L’empresa canadenca Neuron IP ha instal·lat el seu primer centre d’R+D en l’àmbit dels semiconductors a Europa a l'edifici K2M del Campus Diagonal Nord de la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC) a Barcelona. Ho han anunciat el secretari d’Empresa i Competitivitat i conseller delegat d’ACCIÓ, Jaume Baró; el fundador de la companyia, Saman Sadar, i el vicerector de Transferència, Innovació i Emprenedoria de la UPC, Climent Molins, que han mantingut una reunió de treball avui, 27 de novembre.

Per establir-se a Catalunya, Neuron IP ha comptat amb el suport d’ACCIÓ —l’agència per a la competitivitat de l’empresa del Departament d’Empresa i Treball—, per mitjà de l’àrea de captació d’inversions estrangeres Catalonia Trade & Investment, que assessora i acompanya les empreses també en els processos posteriors al seu establiment a Catalunya.

L'objectiu de Neuron IP és que aquest centre d’R+D sigui el seu principal hub fora de l’Amèrica del Nord. Se centrarà en el disseny d’interfícies de silici i de les anomenades tecnologies de ‘chiplet’, unes càpsules que faciliten la integració dels xips a les plaques dels semiconductors. De fet, aquestes instal·lacions, per a les quals l'empresa ha invertit deu milions d’euros, també inclouran un laboratori de proves i es convertiran en la seu central de la companyia a Europa.

Per al secretari d’Empresa i Competitivitat i conseller delegat d’ACCIÓ, Jaume Baró, projectes com el de Neuron IP permeten “escalar el posicionament de Catalunya en l’àmbit dels semiconductors, perquè el fet que una empresa internacional esculli Barcelona situa el nostre país entre els territoris líders de la cadena de valor d’aquesta indústria”. Segons Baró Torres, “impulsar la indústria dels semiconductors és una de les principals prioritats del Govern, essent un sector fonamental per a l’impuls econòmic del país i que permet crear llocs de treball d’alta qualitat”.

Segons el fundador i president de Neuron IP, Saman Sadar, la companyia té la voluntat d’“invertir de manera significativa en l'establiment de les operacions a Europa, començant per Barcelona com a hub clau i amb previsió d’una expansió estratègica per tot Espanya”. Per Sadar, “Barcelona té una forta reputació global de desenvolupament de noves tecnologies i posseeix la infraestructura, el talent i l'ecosistema per permetre el creixement sostenible de les start-ups”. El president de Neuron IP destaca que la capital catalana ofereix “una combinació única d’innovació i cultura, entre el món acadèmic, la indústria i el suport del Govern”.

Neuron IP invertirà en la creació i formació d’un equip de disseny especialitzat, amb l’objectiu d’arribar a la trentena de persones durant el seu primer any de presència a Catalunya, una xifra que preveu que arribi al centenar en els pròxims anys. Per a això ha invertit deu milions d’euros en una fase inicial. “Construir una cultura empresarial amb oportunitats de creixement és fonamental per al nostre èxit i esperem aprofitar aquest llegat per millorar l'ecosistema d'enginyeria de semiconductors a Catalunya”, destaca Sadar, que valora molt positivament que a Catalunya han trobat “el talent necessari per créixer, que inclou tant futurs talents brillants de l’enginyeria com veterans del sector”. De fet, la companyia canadenca ha col·laborat amb la UPC per a la recerca de talent altament qualificat, de l’àmbit de l’enginyeria i amb diferents graus d’especialització en camps com el tractament del silici, el disseny dels ‘chiplets’ i la seva posterior validació, entre d’altres.

El vicerector de Transferència, Innovació i Emprenedoria de la UPC, Climent Molins, afirma que “la consolidació d’una oficina de Recerca Disseny de l’empresa NEURON IP al Campus Diagonal Nord de la UPC implica una substancial aportació a l’ecosistema català de semiconductors i microelectrònica. L’empresa mantindrà una estreta relació amb el màster interuniversitari en Semiconductor Engineering and Microelectronic Design en el marc estratègic dels circuits integrats dins d’encapsulat d’alta tecnologia, així com amb els grups de recerca de la UPC, la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) i l'Institut de Microelectrònica de Barcelona (IMB-CNM) del Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC). L’empresa contribuirà decisivament a la creació de talent en el camp estratègic dels semiconductors”.

Fundada l’any 2020 a Toronto (Canadà), Neuron IP compta actualment amb 45 treballadors a escala global. Disposen també d’un equip a Mèxic, a banda de la seva seu central al Canadà i de les noves instal·lacions de Barcelona.

L’ecosistema de semiconductors a Catalunya
Aquest mateix mes de novembre, Catalunya ha assumit la vicepresidència de l’Aliança de Regions Europees de Semiconductors (ESRA, per les sigles en anglès), que presidirà la regió italiana del Piemont durant l'any que ve. Es tracta del primer pas abans de rebre la presidència de l’entitat l’any 2026. L’objectiu de l’ESRA és situar el focus en les regions en el desplegament de les polítiques d'impuls als semiconductors a Europa en el marc de la Llei Europea de Xips, que pretén dotar el continent d’una major sobirania tecnològica i capacitat productiva.

Catalunya ja és actualment una de les regions més dinàmiques del continent pel que fa a l’àmbit dels semiconductors. De fet, el 21 de maig passat es presentava l’Aliança de semiconductors i xips de Catalunya, integrada per més de 50 empreses i entitats.

En total, segons dades d’ACCIÓ a l’informe 'Semiconductors a Catalunya', ja són 260 els agents que formen part d’aquest ecosistema entre empreses, entitats, centres tecnològics i instituts de recerca. En conjunt, tots aquests agents generen un volum de negoci de 302 milions d’euros i un pol de talent amb més de 4.600 professionals altament qualificats. A més, Catalunya és la tercera regió de la Unió Europea que més projectes d’inversió estrangera ha captat en aquest àmbit des de l’anunci de la Llei Europea de Xips realitzat l’any 2022.