Europa aposta per l’INTEXTER de la UPC per fer més competitiu el sector tèxtil

L’Institut d’Investigació Tèxtil i Cooperació Industrial (INTEXTER) de la UPC lidera el projecte de recerca europeu MODSIMTEX (Modelització i Simulació Tèxtil), que generarà una nova tecnologia capaç de fer estalviar tones de matèria primera, temps i energia als fabricants de la indústria tèxtil. En aquest projecte, un consorci de 12 empreses i laboratoris de recerca punters a tot Europa dissenyaran un sistema intel·ligent capaç de reduir, en tres quartes parts, el temps i la matèria primera necessaris per a la posada a punt de la maquinària de les cadenes de producció de productes d’alt valor afegit. El nou sistema estarà enllestit en poc més de tres anys.

Per als industrials tèxtils que treballen els anomenats tecnotèxtils o altres productes amb alt valor afegit, una de les operacions més costoses, que incideix directament en el preu final del producte, és la posada a punt de les màquines que formen part de la cadena de producció.

Aquest tipus d’empresa que fabrica productes d’altíssima qualitat, amb controls molt exigents, canvia molt sovint, diàriament, el tipus de producte que fabrica (algunes empreses arriben a fabricar més de mil productes diferents cada any). Per això, els tècnics han d’adaptar nous paràmetres al nou producte i han de calibrar i reconfigurar contínuament la maquinària amb operacions de prova-error, invertint en aquest procés un bon nombre d’hores, d’energia i de matèria primera, la qual cosa repercuteix, finalment, en el preu que paga el client. Aquest és un fet que resta competitivitat.

MODSIMTEX generarà una nova tecnologia capaç de reduir, en un 75%, el temps i la matèria primera i permetrà estalviar fins un 7% l’energia que s’ha d’invertir en la posada a punt de les maquinàries quan es canvia de producte. Aquesta tecnologia, que es basa en un sofisticat i complex software lligat a sistemes d’intel·ligència artificial, s’integrarà directament a la cadena productiva de qualsevol empresa tèxtil.

El projecte MODSIMTEX té un pressupost total de 4,6 milions d’euros, dels quals la Unió Europea n’aporta 3,3 milions i l’INTEXTER de la UPC en gestionarà directament 1,7 milions. La resta l’aporten els altres 11 socis europeus. El projecte té una durada de tres anys i mig i ha estat aprovat recentment per la Unió Europea dins del setè Programa Marc d’R+D.

Un exemple d’aplicació

Un dels productes tecnotèxtils d’alt valor afegit és l’anomenat paper bed coating, un recobriment tèxtil fabricat amb teixit no teixit que s’ha d’integrar als grans rodets de les rotatives i que funciona a mode de llit per tal que els diaris, les revistes o qualsevol publicació impresa surti amb condicions idònies de qualitat.

El paper bed coating ha de tenir unes característiques molt afinades, perquè es canvia molt sovint segons el tipus de paper amb què treballi la rotativa. Cada cop que es canvia el tipus de paper s’ha de canviar el paper bed coating. Les màquines que fabriquen aquest recobriment especial són enormes, pesen moltes tones i s’han de reconfigurar cada cop que canvia el tipus de recobriment que s’ha de fabricar. Les proves per a la reconfiguració de la maquinària comporten llençar tones i tones de teixit, la inversió d’energia no productiva i una pèrdua d’hores de feina igualment improductives.

Una de les empreses que fabrica aquest producte és Heimbach, sòcia del projecte MODSIMTEX. Heimbach pot arribar a canviar cada any unes mil vegades la configuració de la seva maquinària. Quan l’empresa implementi al seu procés productiu el sistema intel·ligent desenvolupat en el projecte MODSIMTEX, serà capaç de tractar computacionalment totes les variables i integrar-les directament al circuit de producció, de manera que podrà estalviar-se les tones de matèria primera, energia i hores de feina que es malgasten en proves i errors. Heimbach podria arribar a estalviar un 7% del cost total en el procés de fabricació de cadascun dels productes, un percentatge que, en aquest tipus d’indústria, és molt significatiu, perquè equival a milions d’euros a l’any.

Un exemple semblant es pot aplicar a les empreses que fabriquen els anomenats geotèxtils, com ara els reforços per a la construcció d’infraestructures del transport i comunicació, que requereixen també una quantitat molt alta de matèria primera i d’adequació i canvi constant a les exigències d’ús.

Segons el coordinador, José Antonio Tornero, promotor i investigador de l’INTEXTER, el sistema podrà ser aplicat a qualsevol producte de qualsevol procés productiu de qualsevol empresa, inclòs en el sector de la moda.


Un projecte multidisciplinari

La iniciativa compta amb especialistes en les àrees tecnològiques que requereix la complexitat de la producció tèxtil, com ara la pròpia producció tèxtil de productes d’alt valor afegit, la modelització matemàtica, la simulació numèrica, les aplicacions informàtiques tèxtils, la intel·ligència artificial, el control electrònic i mecànic, la regulació automàtica i la monitorització on line de les característiques del producte.

A més de liderar i coordinar el projecte, l’INTEXTER treballarà tecnològicament en el seu camp d’expertesa, que és la filatura, amb un equip de sis persones composat per Tornero, Francesc Cano, M. Carme Domènech, José Fresno, Javier Casado i Víctor Fernández. La UPC aporta també la part de la intel·ligència artificial amb la participació del Grup d’Enginyeria del Coneixement i Aprenentatge Automàtic (KMLg), amb seu a Barcelona.

Distribució econòmica i socis del projecte

L’INTEXTER ha triat es socis del projecte responent a dos criteris: que siguin líders en el sector i en la seva àrea d’expertesa i que siguin empreses ubicades geogràficament molt a prop d’un laboratori de recerca, també associat al projecte. El consorci està format, doncs, per l’INTEXTER de la UPC, la Universitat Politècnica de Lodzka (Polònia), la Universitat Politècnica de Liberec (República Txeca), el Sächisches Textilforschungsinstitut e.V. (Alemanya) i el Deutsche Institute für Textil-und Faserforschung Denkendorf (Alemanya), pel que fa a institucions universitàries i de recerca. Quan a les empreses, hi formen part: Spolsin (República Txeca), TFA (República Txeca),Heimbach (Alemanya), Roeders (Alemanya), Santoni (Itàlia), Infotex (Espanya) i BMS, Bèlgica.

L’INTEXTER de la UPC

L’Institut d’Investigació Tèxtil i Cooperació Industrial (INTEXTER) de la UPC és un institut de recerca ubicat al Campus de Terrassa, on treballen actualment prop de 60 professionals entre investigadors, personal d’administració i serveis i investigadors en formació. El pressupost anual de l’Institut és de dos milions d’euros. El 50% d’aquest pressupost va a càrrec de la UPC i la resta s’obté dels convenis de recerca europeus, nacionals i projectes específics amb les empreses.

L’Intexter compta amb una superfície de 3.900 metres quadrats en diferents ubicacions: la seva seu principal, al bell mig del campus universitari; l’Institut Politècnic del Campus de Terrassa (a l’antiga mancomunitat Sabadell-Terrassa) i al centre tecnològic Leitat. En aquest espais treballen nou laboratoris diferents en tres línies fonamentals de recerca: la química tèxtil, la mecànica tèxtil i el medi ambient.

L’INTEXTER va néixer fa ara 54 anys a l’empara de Escola Tècnica Superior d’Enginyers Industrials de Terrassa (l’actual ETSEIAT). Actualment, l’INTEXTER pertany a les principals xarxes de recerca internacional del sector tèxtil com ara l’European Group of Development of Textile Reserarch (GEDRT), The European Textile Network for Technology Transfer (TEXTRANET) i l’Association for Textile Universities (AUTEX).

Més informació a:

www.modsimtex.eu