El Premio Europeo Manuel de Solà-Morales de urbanismo, dotado con 7.000 euros, reconoce cada dos años a las mejores investigaciones universitarias en el campo de la urbanística realizadas en Europa para obtener el grado de doctor. Este galardón lo otorga el Laboratorio de Urbanismo de Barcelona (LUB) y es una iniciativa académica de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Barcelona (ETSAB) de la UPC, en memoria del profesor y arquitecto Manuel de Solà-Morales Rubió (1939- 2012), fundador y, desde 1968, director de este centro de investigación universitario de referencia y que impartió docencia en la Escuela; un maestro en el urbanismo entendido como una actividad intelectual y creativa comprometida en la mejora de las ciudades a través de lo que él llamaba "una búsqueda insistente".

La tesis doctoral 'Plugin: interfaces urbanas en los nuevos centros lineales: el caso de la Avenida Paulista', de Renata Priore Lima, profesora de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de São Paulo (Brasil), ha sido la ganadora del premio en esta segunda edición, en la que ha habido siete finalistas, seleccionados de las 49 propuestas presentadas procedentes de 25 universidades de diez países europeos.

Defendido en la misma UPC en diciembre de 2016 y dirigido por el catedrático de urbanismo de la UPC Estanislao Roca, profesor de la ETSAB y vinculado al Departamento de Urbanismo y Ordenación del Territorio, el trabajo investiga el tema de las nuevas centralidades urbanas contemporáneas asociado a la discusión sobre los espacios colectivos y la relación edificio-ciudad, llamada 'plugin', a partir del caso de la Avenida Paulista, la cual se caracteriza por ser el epicentro y el punto neurálgico de la vida social metropolitana de la ciudad de São Paulo.

El objetivo de la tesis ha sido discutir y definir los conceptos de espacio colectivo y de centralidad lineal, tanto en la literatura urbanística de Brasil como de Europa, procurando reconocer en la construcción de estas ideas contextos diferentes. También intenta entender el proceso histórico evolutivo de la Avenida Paulista y explica, desde el punto de vista morfológico, cómo se conforma la red de espacios colectivos conjuntamente con su proceso de transformación como centro vertebrador de la estructura metropolitana. En su intervención durante el acto de entrega del premio, Renata Priore Lima ha hecho referencia a su experiencia como doctoranda de la UPC y ha recordado al arquitecto Manuel de Solà-Morales.

Se otorgan tres menciones
En esta segunda edición del Premio también se han otorgado menciones a tres de los siete proyectos finalistas: 'The social condensar II. An archaeology of housing in the Parisian banlieue based on the housing proyectos of Ricardo Bofill and Taller de Arquitectura', de Anne Kockelkorn, dirigida por el profesor Philip Ursprung, del la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH); 'La alargada huella de la plaza de la pelota', de Juan Antonio Chavarri, dirigida por el profesor Xabier Unzurrunzaga, de la Universidad del País Vasco, y 'Hacia la metamorfosis sintética de la costa. Diseñando paisajes resilientes', de Miriam García, dirigida por María Ezquiaga, de la Universidad Politécnica de Madrid.

En el acto de entrega del Premio, que ha tenido lugar en la sala de Grados de la ETSAB, el arquitecto y profesor de esta escuela Josep Parcerisa ha agradecido el apoyo de la familia de Solà-Morales, de los patrocinadores y de las unidades académicas. El jurado del Premio lo ha presidido el arquitecto y diseñador urbano Marcel Smets, profesor emérito de urbanismo en la Universidad de Leuven (Bélgica), que en el mismo acto ha elogiado al proyecto ganador haciendo mención a "la reflexión que hace Renata Priore Lima sobre los conceptos de centralidad y de espacio colectivo en una megápolis como São Paulo".

También han formado parte del jurado el arquitecto Matthew Carmona, profesor de planificación y diseño urbano de la Bartlett School of Planning de la London 's Global University (Reino Unido); Montserrat Nogués, arquitecta y representante de Arquia Foundation, una de las entidades patrocinadoras del premio; y el arquitecto José González-Cebrián Tello, profesor honorario de urbanismo de la Escuela de Arquitectura de La Coruña, de la Universidade da Coruña, en Galicia, como secretario del premio y representante del LUB, el cual ha valorado "la calidad de los siete trabajos finalistas".

Ha cerrado el acto Joan Busquets, profesor en la Harvard Graduate School of Design y miembro del comité organizador del Premio, agradeciendo la labor del jurado y dirigiendo también unas palabras en recuerdo de Manuel de Solà-Morales.

La entrega del Premio Europeo Manuel de Solà-Morales de urbanismo, una convocatoria a la que se pueden presentar las tesis doctorales leídas en una universidad europea dos años antes de la convocatoria y que hayan obtenido una nota máxima, coincide este año con el 50 aniversario del Laboratorio de Urbanismo de Barcelona de la ETSAB.