El rector de la Universitat Politècnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC), Francesc Torres, ha presidido el acto, que ha contado con la participación del secretario de Universidades e Investigación de la Generalitat de Catalunya, Francesc Xavier Grau; el presidente del Consejo Social de la Universidad, Ramon Carbonell; el artista Perico Pastor, que ha desvelado los secretos del logo que ha diseñado con motivo del 50 aniversario de la UPC, y la secretaria general de la UPC, Margarida Espona, que ha presentado la memoria del curso 2018-2019 de la Universidad, sintetizada en un vídeo. La ceremonia ha sido conducida por la geóloga y periodista Míriam Santamaria.

Inspirar la innovación responsable
La física y catedrática de la Universidad de Viena Ulrike Felt ha disertado sobre el papel de la Universidad para fomentar la capacidad de respuesta de las nuevas generaciones ante los retos de un mundo socio-tecnológico en rápida evolución. Felt ha iniciado su discurso afirmando que "la ciencia y la ingeniería deben contribuir encontrando soluciones al amplio rango de cambios locales y globales que afrontan las sociedades contemporáneas y, además, han de crear innovaciones que den forma a nuestro futuro y nos hagan competitivos económicamente".

Según la catedrática, "si el cambio impulsado por las innovaciones científicas y tecnológicas es tan importante para nosotros, hay que preguntarse hasta qué punto tenemos capacidad de respuesta para anticiparnos y reflexionar sobre los retos siempre nuevos en un mundo socio-tecnológico rápidamente cambiante". Felt ha afirmado que afrontar nuestras relaciones complejas con la innovación científica y tecnológica pasa por la investigación y la innovación responsables. En este sentido, es necesario preguntarse qué impacto tendrán las innovaciones en las formas de vida, impacto al que no se le está dando voz en el diseño, el uso y mantenimiento de las innovaciones, quién se beneficia y cómo se deben diseñar las innovaciones que permitan adaptarse a las necesidades sociales futuras.

Para Felt, el papel de las universidades en este contexto es clave: "Deberían ser motores para el crecimiento económico; formar profesionales altamente especializados; educar a la próxima generación de ciudadanos responsables, y ser, al mismo tiempo, altamente competitivas, eficientes, abiertas y cooperativas a muchos niveles diferentes". Las Universidades, en definitiva, deben inspirar a las personas innovadoras con capacidad de respuesta, como habilidad clave para garantizar un futuro social que valga la pena.

Video de la lección inaugural de la doctora en física Ulrike Felt (YouTube) 

La Universidad, al servicio de la sociedad
Haciendo referencia a la necesidad de reflexionar sobre el concepto de innovación e investigación responsable, el rector de la UPC, Francesc Torres, ha iniciado su discurso señalando la importancia de "ser plenamente conscientes del impacto que el resultado de nuestro trabajo, de la investigación y de la innovación tiene sobre las personas y su entorno y actuar en consecuencia a ello". En este sentido, el rector ha remarcado "el claro compromiso de la Universitat Politècnica de Catalunya en que las enseñanzas incorporen, de manera transversal y generalizada, el componente ético y los valores que deben hacer crecer la sociedad del bienestar, una sociedad plural, acogedora y abierta al mundo".

En relación a las cifras más significativas de la Universidad presentadas en la Memoria del curso 2018-2019, el rector ha querido dejar patente que "estos resultados nos permiten formar parte, con mucha dignidad, del club líder de las universidades tecnológicas europeas" y que "es muy meritorio que esto se haya conseguido con una fracción de los presupuestos con los que gozan la mayoría de las instituciones internacionales equivalentes". El rector ha dejado constancia ante los representantes del Gobierno presentes en el acto que "este esfuerzo extraordinario que hace la comunidad UPC no se puede mantener indefinidamente. Necesitamos un decidido apoyo económico y programático de la Administración para revertir esta dinámica perversa que ya dura una década".

El rector de la Universidad ha destacado que "la gran fuerza de la UPC radica en el talento de su gente" y ha agradecido a la comunidad universitaria el compromiso, en especial a las personas que han recibido premios y reconocimientos, "por haber llevado el nombre de la UPC con orgullo por todo el mundo". Ha hecho también una mención especial a los estudiantes, "nuestra principal razón de ser", así como a los alumni, que ha definido como "la punta de lanza de nuestras redes de excelencia".

Torres ha terminado su discurso haciendo referencia a los retos que hay que afrontar, como la necesidad de "dar un impulso decidido tanto a las estructuras de apoyo a la investigación y la innovación como a los programas de doctorado" o de "mejorar las infraestructuras". Finalmente, el rector ha señalado que la Universidad tiene la responsabilidad de hacer que la transformación que representan la ingeniería, las ciencias y la arquitectura vayan acompañadas de la responsabilidad ética: "Queremos cambiar el mundo con la UPC, queremos servir a la sociedad siendo receptivos con las necesidades cambiantes que experimenta", ha concluido.

Los retos sociales
A su vez, el presidente del Consejo Social de la UPC, Ramon Carbonell, ha destacado que "a pesar de tener escuelas más que centenarias, la próxima celebración de los 50 años de la creación de la UPC es un buen momento para reflexionar, mirar atrás y proyectar la Universidad hacia adelante". El presidente del Consejo Social ha remarcado también que "la UPC ha sido, es y debe ser clave en la transformación y el desarrollo social y económico. Y está en condiciones de responder a los dos grandes retos sociales pendientes: la densificación de las urbes y el cambio climático". En relación al cambio climático, en concreto, Carbonell ha criticado la falta de acuerdo social para "provocar el cambio o, al menos, dejar de incentivar las tecnologías nocivas que nos han llevado a esta situación". En este sentido, el presidente del Consejo Social ha insistido en que ya hace tiempo que las tecnologías energéticas se pueden complementar para alcanzar el punto "óptimo entre precio, seguridad en el suministro y respeto al medio. Un objetivo social", ha añadido, "que se le escapa al regulador".

A continuación, el secretario de Universidades e Investigación de la Generalitat de Cataluña, Francesc Xavier Grau, ha subrayado que “la UPC es una universidad tecnológica que está haciendo un recorrido magnífico y con una presencia internacional de primer orden, como demuestran los rankings y el hecho de que forme parte de la Red Europea de Universidades UNITE!". Asimismo, el secretario destacó como reto de futuro "avanzar en el Pacto Nacional para la Sociedad del Conocimiento como base de una sociedad más próspera".

Entrega de premios del 2019 y reconocimiento a los galardonados de 2018
En el transcurso del acto de inauguración del curso también ha tenido lugar el reconocimiento a las personas y equipos de la comunidad UPC premiados durante el año 2018, así como la entrega de los galardones convocados por el Consejo Social y la Universidad en el transcurso del 2019.

Este año, el 22º Premio UPC a la Calidad en la Docencia Universitaria, ha sido otorgado a la profesora Isabel Mercader, del Departamento de Física, y vinculada a la Escuela de Telecomunicación de Barcelona (ETSETB), y a Miguel Valero, profesor del Departamento de Arquitectura de Computadores, y vinculado a la Escuela de Ingeniería de Telecomunicación y Aeroespacial de Castelldefels (EETAC). En la categoría de iniciativa docente, se ha premiado el proyecto CreativeLAB, que se desarrolla en la Escuela Superior de Ingenierías Industrial, Aeroespacial y Audiovisual de Terrassa (ESEIAAT).

El 12º Premio UPC de Valorización de la Investigación se ha concedido al proyecto europeo WOMEN-UP, liderado por investigadores del Centro de Investigación en Ingeniería Biomédica (CREB); a la patente BIOMETALLUM, impulsada por el grupo de investigación Biological treatment of Odours and Gaseous Pollutants (BIOGAP), integrado por personal investigador del Departamento de Ingeniería Minera, Industrial y TIC de la UPC, y a la spin-off Sensofar, surgida del Centro de Desarrollo de Sensores, Instrumentación y Sistemas (CD6). Asimismo, se ha hecho menciones especiales de los proyectos de transferencia de tecnología 'Fecha Science Techniques for non-technical loss detection in energy consumption', impulsado desde el grupo Process and Data Science, y a la spin-off Mitiga Solutions, en la que ha participado la UPC y el Barcelona Supercomputing Center - Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS).

El Consejo Social de la UPC ha reconocido también el proyecto 'Implementación de la firma electrónica en el proceso de contratación de personal', del Servicio de Personal de la UPC, con el 7º Premio UPC a la Calidad de la Gestión Universitaria. El proyecto ha contado con la colaboración del Servicio de Bibliotecas, Publicaciones y Archivos, UPCnet, la Oficina para la Administración Electrónica, el Área de Servicios Jurídicos, el Servicio de Diseño y Desarrollo de Soluciones TIC y, muy especialmente, del Gabinete de Proyectos TIC Específicos.

Por otra parte, el 1^er Premio UPC al Compromiso Social se ha entregado a la Cátedra Unesco de Sostenibilidad, en el ámbito de la Sostenibilidad; a la profesora de la ESEIAAT Núria Salan, en el ámbito de la Igualdad de género; al programa UPC Reutilitza, impulsado por la Facultad de Informática de Barcelona (FIB), en el ámbito de la Cooperación, y a Lídia Montero, profesora de la FIB, en el ámbito de la Inclusión.

Finalmente, se ha hecho un reconocimiento al ganador del 16º Concurso de la Carpeta UPC, Bernat Izquierdo, estudiante del grado en Ingeniería de Materiales de la Escuela de Ingeniería de Barcelona Este (EEBE) por la propuesta 'El arte de la ciencia'.

La clausura del acto la ha protagonizado la Coral de Arquitectura, la Coral Gaudeamus de la Escuela de Ingeniería de Barcelona Este (EEBE), la Coral del Parque Mediterráneo de la Tecnología y la Orquesta de la UPC.