El Ayuntamiento de Barcelona y la Fundación ”la Caixa” han premiado dos proyectos de investigación científica liderados por la Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC) para afrontar nuevos retos urbanos. Uno es 'Robots y asistencia social a la gente mayor (FRAILWATCH)', del Instituto de Robótica e Informática Industrial (IRI), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la UPC, y el otro es 'Reparto de paquetes con vehículos autónomos (BotNet)', que llevan a cabo el IRI, CARNET, el Centro de Innovación y Tecnología (CIT) y la spin-off VAIVE Logistics.

El proyecto FRAILWATCH, subvencionado con 150.000 euros, está coordinado por el investigador Guillem Alenyà y pretende promover el estudio de capacidades robóticas sociales innovadoras con un importante potencial en el ámbito médico. El objetivo principal es investigar la viabilidad del uso de un robot social en la evaluación de diferentes parámetros relevantes para la valoración de las capacidades intrínsecas y la fragilidad de un paciente, con el fin de optimizar la recogida de datos que permitan una mejor asistencia médica. Se desarrolla en colaboración con el Parque Sanitario Pere Virgili y Grup Saltó, Intelligent Technology.

El objetivo de BotNet, que ha recibido una subvención de 146.000 euros, es obtener un modelo de reparto de paquetes autónomo, que incluya la navegación del robot y una interfaz que permita la correcta interacción entre el vehículo autónomo y los peatones. Con los investigadores Àngel Santamaria y Alberto Sanfeliu al frente, también prevé evaluar la integración de este tipo de vehículo en la ciudad, así como el grado de aceptación de la tecnología.

Asimismo, se ha premiado el proyecto Sostenibilidad urbana y comercio de proximidad en Barcelona (URBANSOSTEN-LOCALRETAIL), liderado por la Universidad de Barcelona (UB), y en el que participa la investigadora de la UPC Zaida Muxí, profesora de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Barcelona (ETSAB), en colaboración con la Universidad Rovira i Virgili (URV). El proyecto analiza la relación entre ciudad, sostenibilidad y comercio de proximidad para favorecer políticas comerciales concretas que ayuden a mantener la heterogeneidad de usos de la ciudad, parte de la identidad y la cultura de Barcelona. Está subvencionado por 85.000 euros.

Estas iniciativas se han presentado el 10 de febrero, en un acto en el Ayuntamiento de Barcelona, junto con el resto de proyectos premiados en la convocatoria 2023, que se enmarca en el Plan Barcelona Ciencia 2020-2023. Se han otorgado dos millones de euros para un total de 14 propuestas, que aportan soluciones innovadoras en salud comunitaria y sostenibilidad y cambio climático. Los equipos de investigadores e investigadoras disponen de 18 meses para desarrollar sus proyectos. El vicerrector de Investigación de la UPC, Jordi Llorca, que ha asistido al acto, ha subrayado la importancia de que la UPC "vuelva a estar presente en proyectos que mejoran el bienestar de la ciudadanía. En este caso, de la mano de 'Ayuntamiento de Barcelona para desarrollar iniciativas de transformación urbana'.