De los 40 profesores y profesoras del sistema universitario catalán que han sido reconocidos con los ICREA Acadèmia 2023, tres son de la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC). Maria Pau Ginebra, catedrática del Departamento de Ciencia e Ingeniería de los Materiales y profesora de la Escuela de Ingeniería de Barcelona Este (EEBE), lidera el grupo de Biomateriales, Biomecánica e Ingeniería de Tejidos (BBT). En este grupo, investiga sobre aplicaciones biomédicas de los materiales, centrándose en el diseño de materiales bioinstructivos, capaces de enviar a las células estímulos específicos (químicos, físicos o topográficos), que permitan modular la respuesta del tejido receptor, por ejemplo acelerando los procesos de regeneración o combatiendo las infecciones.

La distinción ICREA Academia supondrá un impulso en esta línea, ya que permitirá, por un lado, explorar nuevas estrategias de biofabricación basadas en la impresión 3D para la medicina personalizada, desarrollando estructuras tridimensionales que superen la fragilidad inherente de las biocerámicas. Por otra parte, ayudará a profundizar en el estudio de los mecanismos bactericidas de superficies biocerámicas nanoestructuradas, investigando el papel de la nanotopografía y la química de superficie y su interacción con las propiedades intrínsecas de las bacterias.

Maria Pau Ginebra, que también recibió esta distinción en las ediciones de 2008, 2013 y 2018, forma parte del Centre de Recerca en Ciència i Enginyeria Multiescala (BRCMSE) y del Centro de Investigación en Ingeniería Biomédica (CREB) de la UPC , y también es investigadora asociada del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC).

Arquitecturas de computación cuántica
Eduard Alarcon, catedrático del Departamento de Ingeniería Electrónica y profesor de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Telecomunicación de Barcelona (ETSETB), es director científico del centro de investigación interdepartamental Nanonetworking center, dedicado a la aproximación multidisciplinar a las redes de comunicaciones en entornos de computación, desde una perspectiva que recoge la nanotecnología, los circuitos integrados y las comunicaciones inalámbricas en entornos miniaturizados y no convencionales. Esto incluye su uso en sistemas como arquitecturas de chip por aceleración de IA y sistemas full-stack de computación cuántica, todos ellos desde una perspectiva de diseño de sistema estructurado y optimización.

El investigador destinará la distinción ICREA Academia a explorar el área que radica en la conjunción de las disciplinas de los sistemas complejos, la ciencia de redes y los métodos de diseño óptimo, para investigar las arquitecturas de computación cuántica modulares y de gran escala. Tecnológicamente, estas arquitecturas distribuidas requieren de la unión de los ámbitos de la computación cuántica y las comunicaciones cuánticas, y se consideran la apuesta para afrontar el reto último de la escalabilidad de los ordenadores cuánticos. Desde el punto de vista metodológico, considerará la asistencia de métodos de aprendizaje automático inspirados en la física y orientados a redes complejas, y específicamente arquitecturas cuánticas orientadas a ser optimizadas para ejecutar algoritmos de Quantum Machine Learning.

Eduard Alarcon, que recibió esta distinción en la edición de 2018, forma parte del grupo de investigación Intelligent Data sciEnce and Artificial Intelligence Research Group (IDEAI-UPC) y es adjunto a dirección del Centre de Formació Interdisciplinar (CFIS).

Construcción sostenible
En cuanto al profesor de la Escuela de Caminos Albert de la Fuente, que dirige, desde 2022, el grupo de investigación de Ingeniería de la Construcción, y desde 2021 el grupo Concrete Sustainability and Smart Structures (C3S), centra su actividad de investigación y transferencia de tecnología en el área de la ingeniería de la construcción y, en particular, en la investigación transversal —desde el material hasta el diseño estructural— de materiales base cemento reforzados con fibras y la digitalización en la construcción orientada a maximizar la circularidad y la sostenibilidad, integrando aspectos económicos, ambientales y sociales.

El investigador destinará la ayuda ICREA Academia a tres líneas de investigación, que son complementarias: una es la tecnología del hormigón reforzado con fibras, desde aspectos de control del material hasta el desarrollo de modelos normativos para el diseño de estructuras con estos materiales; otra es la tecnología de materiales con base de cemento y refuerzos orientados a la impresión 3D de estructuras del ámbito de la ingeniería civil. Y la tercera es el desarrollo y la implementación de modelos para cuantificar la sostenibilidad en el ámbito de la ingeniería civil y la circularidad en los materiales de construcción.

Esta investigación y sus resultados podrán transferirse a los sectores público y privado de la construcción y se evaluará su impacto mediante métricas del ámbito de la sostenibilidad. La investigación experimental se llevará a cabo en el Laboratorio de Tecnología de Estructuras y Materiales 'Lluís Agulló' (LATEM) de la UPC.

Albert de la Fuente también coordina el proyecto europeo CIRC-BOOST, centrado en el desarrollo y demostración de soluciones circulares para la construcción y monitorización de cinco pilotos en diferentes países europeos. Es co-coordinador de la Comissió 7 (Concrete Sustainability) de la International Federation of Concrete y de otros comités científico-técnicos de asociaciones internacionales. Es cofundador y socio principal de la spin-off de la UPC Smart Engineering, desde 2013.

Sobre el programa ICREA Academia
Promovido por la Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICREA), este programa contribuye a intensificar la investigación del personal investigador en una fase activa y expansiva de su carrera. El profesorado seleccionado en la convocatoria 2023 de las ayudas ICREA Academia recibirá 40.000 euros anuales cada uno durante un período de cinco años para desarrollar la investigación de excelencia.

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