El H2CAT Innovation Summit ha sido organizado por la red H2CAT, de la cual forma parte la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC), y que agrupa más de 70 grupos de investigación y más de 350 investigadores de ámbitos vinculados al hidrógeno renovable. El acto ha sido inaugurado por la consejera de Investigación y Universidades de la Generalitat de Catalunya, Núria Montserrat, y a continuación, se ha abierto una mesa redonda sobre I+D+i e hidrógeno en la que han participado el rector de la UPC, Daniel Crespo; el rector de la Universitat Rovira i Virgili (URV), Josep Pallarès; el director del Instituto Catalán de Investigación Química (ICIQ), Emilio Palomares; el director del Instituto de Investigación en Energía de Cataluña (IREC), Joan Ramon Morante, y el director general corporativo de Eurecat, Xavier López. La mesa ha sido moderada por Joan Gómez Pallaràs, director general de Investigación.

El rector Daniel Crespo ha recalcado que “en el sector universitario tenemos cada día más claro que nuestra investigación tiene que tener una utilidad. Necesitamos buenos instrumentos como los doctorados industriales e instalaciones de investigación y una buena coordinación, ya que el Valle del Hidrógeno no acaba de arrancar”.

También ha afirmado que “hay que pensar qué infraestructuras podemos tener al sector público para poner a disposición de las empresas —no solo grandes corporaciones, también pymes— e incentivar la colaboración entre los departamentos de innovación de la industria con los investigadores de los centros de investigación. Con esta colaboración se podrá avanzar”. Y ha remarcado la importancia del tiempo: “Desde la inauguración del Laboratorio del Hidrógeno y la planta piloto de producción de hidrógeno verde al Campus Diagonal-Besòs de la UPC hemos recibido 70 visitas de empresas. Actualmente, tenemos en marcha dos proyectos con empresas y dos doctorados industriales. Tenemos que poner la semilla y esperar a que dé fruto. De esto se dice tener una política. Necesitamos coordinación, liderazgo y tiempo”, ha concluido.

Caso de éxito
Durante la jornada se han presentado algunos de los proyectos tecnológicos más innovadores en este ámbito, surgidos de los grupos de investigación de la red e impulsados por los programas de transferencia de la H2CAT. También se ha abierto un foro de debate para conocer los principales retos tecnológicos del sector con la participación de empresas e investigadores. De entre los casos de éxito presentados, destaca el gemelo digital para optimizar sistemas de acumulación de hidrógeno mediante hidruros metálicos para el transporte pesado. La herramienta virtual permite simular procesos termoquímicos y optimizar el diseño del sistema de acumulación de hidrógeno, incrementando la eficiencia, reduciendo los costes y haciéndolo escalable. El proyecto, que forma parte de las innovaciones del Centro Específico de Investigación del Hidrógeno (CER-H2) de la UPC, lo ha presentado el investigador Joaquim Rigola, del Centro Tecnológico de Transferencia de Calor (CTTC).

Finalmente, en el ‘pasillo de la innovación’, el CER-H2 también ha presentado los diferentes tipos de tecnologías asociadas con el hidrógeno, como por ejemplo placas bipolares, catalizadores para reactores, partes de una pila de combustible o electrolizador. Asimismo, se han expuesto los principales proyectos científicos sobre hidrógeno renovable en marcha en Cataluña, como por ejemplo la H2GLASS sobre la descarbonización de la industria del vidrio y del aluminio con tecnologías del hidrógeno. Se trata de un proyecto europeo del programa Horizon Europe, en el cual el coordinador científico es el investigador Eduardo Prieto, del Centro de Innovación Tecnológica en Convertidores Estáticos y Accionamientos (CITCEA-UPC) y del CER-H2 de la UPC.

El CER-H2, dirigido por la investigadora Maria Serra, es un centro referente que ofrece diferentes capacidades tecnológicas y de investigación para que las empresas puedan explorar nuevas vías de innovación en este campo: desde la producción de hidrógeno con energías renovables (hidrógeno verde) o combinando la absorción de emisiones (hidrógeno azul), hasta el almacenamiento, la distribución y los usos finales en la industria o el transporte.

Algunos de los proyectos innovadores de este centro se desarrollan a través de la planta piloto de producción de hidrógeno instalada al Campus Diagonal-Besòs, y que también forma parte del Laboratorio del Hidrógeno.

La red H2CAT
La red H2CAT es una iniciativa coordinada por Eurecat en colaboración con 15 entidades de investigación y financiada por el Departamento de Investigación y Universidades de la Generalitat, que agrupa los principales grupos de investigación catalanes en el sector del hidrógeno verde para llevar a cabo programas de valorización y transferencia de resultados de investigación y desarrollo en la cadena de valor del hidrógeno verde en Cataluña.

Además de la UPC, forman parte de la red H2CAT el centro tecnológico Eurecat, el Instituto Catalán de Investigación Química (ICIQ), el Instituto de Investigación en Energía de Cataluña (IREC), la Universidad Rovira Virgilio (URV), promotores de la red, junto con la Universitat de Barcelona (UB), la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), la Universitat de Girona (UdG), la Universitat de Lleida (UdL), el Instituto de Ciencias Materiales de Barcelona (ICMAB-CSIC), el Barcelona Supercomputing Center (BSC), el Instituto de Diagnosis Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC), el centro Geociènces Barcelona (GEO3BCN-CSIC), el Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO), el centro tecnológico Leitat, y el Instituto Catalán de Nanociencia y Nanotecnología (ICN2).