La firma del convenio ha sido formalizada por el rector de la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC), Daniel Crespo, y la directora del SEM, Anna Fontquerni i Gorchs, acompañados por el director Médico del SEM, Jorge Morales; el jefe de Servicios Especializados y Extraordinarios, Joan Carles Gómez; y el profesor de la Escuela de Ingeniería de Telecomunicación y Aeroespacial de Castelldefels (EETAC), Enric Pastor, investigador del Laboratorio de Drones de la UPC, entre otros representantes institucionales.

En Cataluña hay un centenar de infraestructuras aeronáuticas, entre aeropuertos, helipuertos y pequeños aeródromos, gestionadas por diversas agencias y entidades. Cualquier operación de drones requiere la coordinación entre los gestores de estas infraestructuras y el operador de drones para regular el uso del espacio aéreo y garantizar la seguridad de las operaciones.

Esta coordinación es compleja por diversas razones, como la gestión de múltiples coordinaciones simultáneas, la avalancha de peticiones o la necesidad de mejorar los mecanismos de comunicación. Por ello, es necesario digitalizar y automatizar los procesos de coordinación requeridos por el marco normativo de los drones.

En este marco, el SEM es responsable de gestionar la coordinación de todos los vuelos de drones que se producen alrededor de los 18 helipuertos sanitarios de Cataluña, donde opera con el helicóptero medicalizado. El objetivo es garantizar que no se interfiera en su operativa ni en la de cualquier otro que haga uso de esa infraestructura (Bomberos de la Generalitat de Cataluña, Salvamento Marítimo o cuerpos policiales).

El crecimiento exponencial del sector de los drones en Cataluña en los últimos años ha generado la necesidad de incrementar el control y la seguridad de las operaciones de estas aeronaves dentro del espacio aéreo. Es en este contexto que el grupo de investigación Intelligent Communications and Avionics for Robust Unmanned Aerial Systems (ICARUS) de la UPC, que tiene una amplia experiencia en este ámbito de los vehículos no tripulados y dispone del Laboratorio de Drones, está desarrollando una plataforma tecnológica que permitirá digitalizar y automatizar los procesos de coordinación de los drones.

La tecnología que diseña ICARUS es una infraestructura de investigación pionera en este ámbito que servirá para minimizar el número de acciones requeridas, maximizar el acceso a la información, automatizar procesos y mantener un alto nivel de flexibilidad para poder soportar los escenarios de coordinación más amplios posibles.

Además de colaborar en proyectos de investigación e innovación tecnológica en el ámbito de los drones, el convenio prevé que la Escuela de Ingeniería de Telecomunicación y Aeroespacial de Castelldefels (EETAC) de la UPC, con su Laboratorio de Drones, y el SEM puedan colaborar en otros proyectos de investigación e innovación tecnológica vinculados. El Laboratorio de Drones de la UPC está especializado en las comunicaciones móviles en el sector de los drones y en la automatización de las operaciones y los servicios basados en la integración en el espacio U-space.