En el proyecto TUBOTEX, el Laboratorio para la Innovación Tecnológica de Estructuras y Materiales (LITEM) de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) trabaja, junto con la empresa Sorigué, en la creación de tuberías inteligentes fabricadas por compuestos cementíticos y textiles. La finalidad del proyecto es fabricar tuberías a partir de una tecnología con nuevos materiales, que sustituirán el hormigón armado que se utiliza actualmente en la producción de tuberías de grandes dimensiones.

El LITEM actúa como proveedor de I+D participando en el desarrollo y en las pruebas tanto mecánicas como de concepto del proyecto. La especialidad del grupo es la aplicación de tecnologías de materiales con finalidades resistentes y, concretamente, investiga la introducción de compuestas textiles con matrices cementíticas para optimizar el ciclo de vida de las tuberías, lo que les hará aumentar su durabilidad. Las tuberías se fabricarán con mallas de fibras de altas prestaciones que les proporcionará una mayor seguridad y un ciclo de vida.

Con el propósito de aportar más valor añadido al nuevo sistema, se dotará a las tuberías de la capacidad de autodetección de fugas mediante la instalación de componentes inteligentes y una sensorización integrada, para el desarrollo de los cuales el LITEM aportará su experiencia en ensayos e instrumentación, según afirma el director del laboratorio, Lluís Gil.

TUBOTEX, que tiene una duración prevista de 18 meses, se enmarca dentro de la convocatoria de proyectos de investigación y desarrollo (PID) del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), en la cual se impulsan proyectos empresariales de carácter aplicado para la creación y mejora significativa de un proceso productivo, producto o servicio.