La Universitat Politècnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC) entra a formar parte de seis nuevas empresas emergentes: Elem Biotech, que ofrece una tecnología para crear órganos humanos virtuales; Mitiga Solutions, que comercializa un software de predicción de catástrofes atmosféricas para el tráfico aéreo; Nearby Computing, que suministra tecnología de orquestación de servicios IoT y 5G; e-HEALTH, especializada en tecnología aplicada a la salud visual; ICARIA Medical, que comercializará el electrocardiógrafo CardioSense, y ARD, un sistema para el análisis de datos y el apoyo en la toma de decisiones en el suministro de servicios básicos.

Órganos humanos virtuales para el diagnóstico de enfermedades
Elem Biotech, fundada por los investigadores Mariano Vázquez y Guillaume Houzeaux y por el profesor e investigador José María Cela, del Departamento de Arquitectura de Computadores y adscrito al Barcelona Supercomputing Center - Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), comercializa la tecnología de simulación y análisis de datos para el sector biomédico y farmacéutico que se ha desarrollado en varios proyectos de investigación del Departamento Computer Applications in Science and Engineering (CASE) del BSC. Se trata de una tecnología que permite la creación de órganos humanos virtuales para ser usados en el diagnóstico de enfermedades y en la evaluación de posibles tratamientos.

El proyecto ha surgido de las líneas de trabajo en simulación y desarrollo del software Alya, que permite a los usuarios configurar y ejecutar simulaciones avanzadas y analizarlas mediante una sofisticada interfaz biomédica. La interfaz permite simular diferentes escenarios en humanos virtuales —por ejemplo, el reemplazo de válvulas o tratamientos de asma— para analizar productos y optimizar tratamientos que se adapten mejor al paciente.

Mitigar el impacto de las cenizas volcánicas en la aviación
Mitiga Solutions, impulsada también por el profesor José María Cela, comercializa un software de predicción del impacto de las catástrofes atmosféricas en la gestión del tráfico aéreo en situaciones de emergencia que implican dispersión atmosférica de partículas, como las cenizas volcánicas. La tecnología que comercializa se ha desarrollado en proyectos de investigación del Departamento CASE del BSC y, en concreto, es fruto de la tesis doctoral de Alex Martí, también investigador del BSC.

Las erupciones volcánicas y, concretamente, las nubes de humo que provocan y que contienen partículas de ceniza volcánica, son fenómenos de difícil detección y que suponen un peligro para la industria aeronáutica. Mitiga Solutions, con el sistema Solutions on Real Time for Air Traffic Management (SORT-ATM), evalúa la dispersión atmosférica y ofrece datos a los usuarios de una forma simple y rápida proporcionando tiempo de reacción: puede dar información de predicción a la aerolínea entre 24 y 48 horas antes de que salga el vuelo para saber si su trayectoria se verá afectada por la ceniza, ya que esta puede afectar a los motores del avión. El software se basa en cálculos de un único algoritmo que utiliza modelos de dispersión atmosférica propios, parámetros como los horarios de los vuelos, las especificaciones técnicas de las aeronaves, la predicción meteorológica y otros datos importantes proporcionados por las torres de control y los mismos clientes. Los servicios que ofrece la spin-off están dirigidos a empresas del sector aeronáutico, las aseguradoras, los fabricantes de motores de aviones y el sector logístico.

Tecnología de orquestración de servicios IoT y 5G
Nearby Computing, al frente de la cual está el profesor e investigador David Carrera, vinculado al Departamento de Arquitectura de Computadores de la UPC y adscrito al BSC, comercializa tecnología de orquestación de servicios IoT (Internet de las Cosas) y 5G que se ha desarrollado en proyectos de investigación desarrollados en el BSC, en el grupo de investigación Data-Centric Computing.

La tecnología de orquestación permite integrar diferentes sistemas, softwares y sensores en una misma plataforma con el objetivo de mejorar la eficiencia de los sistemas IoT y 5G a través de una mayor flexibilidad en la gestión de las infraestructuras utilizadas para su desarrollo. Se trata de una tecnología que se puede aplicar en entornos Network Function Virtualization (NFV), Software Defined Network (SDN) y en entornos totalmente definidos por software (SDI), aportando ventajas de coste y de prestaciones.

La empresa se basa en un nuevo tipo de tecnología de orquestación model-driven que combina dos ventajas respecto a otros sistemas presentes en el mercado: flexibilidad para incorporar nuevos dispositivos y capacidad de gestionar redes y elementos de computación de manera unificada y cerca de los datos. Permite, además, el desarrollo de servicios de personalización para diferentes escenarios de tecnologías NFV, SDN y Fog Computing (la llamada 'computación en la niebla': el procesamiento de datos y las aplicaciones tecnológicas que se dan en el espacio virtual que queda entre la red y los dispositivos), que serán clave en el desarrollo de las tecnologías 5G y IoT.

Valoraciones y tratamientos de salut visual personalizados
e-HEALTH Technical Solutions es una empresa especializada en la implementación de soluciones tecnológicas, clínicas y de salud digital relacionadas con diferentes ámbitos, como la evaluación y la mejora de las limitaciones perceptuales de la visión. Comercializará el producto WIVI, que proporciona al especialista en salud visual una valoración de las capacidades y habilidades de diferentes funciones visuales del paciente y, al mismo tiempo, propone un tratamiento de entrenamiento adecuado y personalizado para la normalización y mejora de las alteraciones detectadas.

WIVI consiste en un sistema de visualización en 3D, pequeño, inmersivo y con libertad de movimiento, que permite analizar las capacidades visuales, así como las habilidades visuales relacionadas con la lectura. En una primera fase, el sistema se centra en las principales disfunciones visuales que afectan el rendimiento visual en niños y jóvenes hasta los 18 años. Parte de la tecnología utilizada ha sido desarrollada por el investigador Juan Carlos Ondategui, del Centro de Desarrollo de Sensores, Instrumentación y Sistemas (CD6) y vinculado al Departamento de Óptica y Optometría de la UPC.

Prediagnósticos cardiovasculares en menos de un minuto
ICARIA Medical, fundada por los investigadores Ramon Pallàs, Óscar Casas y Ramon Casanella junto con otros dos socios particulares, está centrada en desarrollar y comercializar una tecnología de medición de señales fisiológicas, que ha surgido de proyectos de investigación del grupo de Instrumentación, Sensores e Interfaces (ISI) de la UPC.

La tecnología, llamada CardioSense, permite obtener un prediagnóstico cardiovascular —con resultados más exactos que los actuales— en menos de 60 segundos y comunicarse desde cualquier lugar donde haya cobertura de telefonía móvil. Patentado por la UPC, el monitor detecta tanto el electrocardiograma (la señal convencional que describe la actividad eléctrica del corazón) como la onda de pulso arterial (relacionada con la tensión arterial y la elasticidad de las arterias) a partir del contacto con las manos o los pies a través de dos pares de sensores metálicos. La tecnología aporta beneficios considerables de seguridad y de ahorro de tiempo respecto a los métodos actualmente utilizados (tensiómetro y catéter intraarterial), ya que se trata de un equipo de monitoreo continuo, no invasivo, para uso hospitalario y extra-hospitalario.

El desarrollo de la tecnología ha tenido lugar en el marco de la tesis doctoral de Joan Gómez, bajo la dirección de Ramon Pallàs y Ramon Casanella. ICARIA Medical ha sido impulsada conjuntamente con la Fundación Mobile World Capital Barcelona, a través de su programa de innovación centrado en la transferencia de tecnología The Collider.

Información para la toma de decisiones en servicios básicos
ARD (Applied Research for Development) es una empresa fundada por el profesor e investigador Agustí Pérez Foguet, del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental, que comercializa servicios basados en la tecnología SIASAR, un sistema de información de los servicios de abastecimiento de agua y saneamiento rural en el que participan diferentes países de América Latina y del Caribe. SIASAR es un sistema abierto, desarrollado en colaboración con el Banco Mundial, que permite a los gobiernos disponer de información básica, actualizada y contrastada del estado de estos servicios, y facilita los procesos de toma de decisión en la planificación y la priorización de inversiones.

Investigadores de la UPC, vinculados al grupo de investigación Engineering Sciences & Global Development, han desarrollado modelos, herramientas y algoritmos de cálculo para analizar la información disponible en el sistema SIASAR y facilitar datos de interés para los diferentes actores implicados en el suministro de servicios básicos: población, proveedores de servicios, proveedores de asistencia técnica, etc. El desarrollo de estas herramientas ha tenido lugar en el marco de la investigación iniciada por Pérez Foguet y de la tesis doctoral de Ricard Giné, uno de los miembros del equipo fundador de la empresa, formado también por Pol Arranz, investigador del Departamento de Máquinas y Motores Térmicos, y Frederic Horta, vinculado al Departamento de Organización de Empresas.

ARD también ofrece asesoramiento e implementación de investigación aplicada en energía limpia (acceso a la energía, planificación, aplicaciones de la energía solar y biomasa, entre otros) y de modelos de negocio y financiación aplicados a la provisión de energía y abastecimiento de agua. Los clientes potenciales son administraciones públicas, organizaciones y empresas proveedoras de servicios que necesiten evaluar la calidad y/o estén realizando procesos de planificación estratégica.