La percepción social sobre la industria de los cruceros es predominantemente negativa, en especial a partir de la crisis de la COVID-19
Investigadores de la URV y del Centro de Investigación en Ingeniería Biomédica (CREB) de la UPC han analizado más de 34 millones de tuits sobre cruceros y han constatado que el sentimiento negativo prevalece en la mayoría de los tuits analizados. Una de las principales conclusiones del estudio, publicado en la revista 'Tourism Management Perspectives', es la necesidad de esta industria de virar hacia un modelo de negocio ambientalmente más sostenible.
03/03/2022
A principios de la pandemia de la COVID-19, entre el 7 y el 25 de febrero de 2020, en el crucero Diamond Princess tuvo lugar el mayor brote de coronavirus fuera del epicentro original de la ciudad de Wuhan, en China. El barco logró la segunda posición en el mundo en número de casos confirmados de coronavirus, antes de ser superado por Corea del Sur. A este primer brote de COVID-19 en un crucero, que provocó 712 casos confirmados y 14 muertes entre pasajeros y tripulación, le siguieron brotes en al menos otros 124 cruceros, que representan más de un tercio de los cruceros activos en la flota global. Rápidamente, esta situación se convirtió en una crisis para la industria de los cruceros, puesto que las repetidas noticias sobre casos confirmados, hospitalizaciones, muertes de pasajeros y tripulantes y barcos retenidos en puerto captaron la atención de público, medios de comunicación y redes sociales.
Investigadores del Departamento de Gestión de Empresas de la Universidad Rovira i Virgili (URV) y del Centro de Investigación en Ingeniería Biomédica (CREB) de la Universitat Politècnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC) han investigado cuál fue la percepción social de la industria de los cruceros durante estos primeros brotes. Para ello, han analizado cerca de 34 millones de tuits sobre cruceros, haciendo uso de la técnica de procesamiento de lenguaje natural combinando el análisis de sentimiento, un método que segmenta automáticamente textos en sentimientos positivos, negativos y neutros.
Los resultados muestran que el sentimiento negativo prevalece en la mayoría de los tuits analizados. El equipo investigador considera que el resultado es relevante, puesto que, si se tiene en cuenta que, como dice la teoría de la amplificación social del riesgo, “un sentimiento negativo persiste durante mucho tiempo, incluso cuando desaparecen las causas originales de la negatividad. La industria de los cruceros, por tanto, todavía está en riesgo de permanecer envuelta por esta imagen negativa, incluso después de que la amenaza de la COVID-19 desaparezca” apunta Babajide Muritala, investigador de la URV.
Además, el equipo investigador ha observado que las críticas dirigidas a la industria de los cruceros de los tuits se basaban en percepciones y estereotipos sobre la industria previos a la pandemia, como críticas por ser foco de enfermedades infecciosas, como los norovirus, tener un impacto medioambiental negativo, navegar con banderas de conveniencia para evitar impuestos y leyes, aumentar el tamaño de los barcos, entre otras. Todos ellas centradas en un modelo de negocio de gran escala.
Los autores de este trabajo concluyen que la industria del crucero debería hacer un esfuerzo por cambiar su percepción social hacia un modelo de negocio más rentable, sostenible y respetuoso con el medio ambiente. Además, los autores también recomiendan que se mantengan algunos de los protocolos sanitarios introducidos durante la pandemia para ayudar a prevenir brotes de otras enfermedades infecciosas.
Este estudio, publicado recientemente en la revista Tourism Management Perspectives, ha recibido financiación del programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea en el marco de las Acciones Marie Skłodowska-Curie y de la URV.
