La puesta en funcionamiento de este Espai Emprèn UPC de Vilanova i la Geltrú, ubicado en la segunda planta del edificio Neàpolis , se enmarca en las acciones de fomento del emprendimiento que impulsa la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) y coincide con el 20 aniversario del Programa Innova, desde el que se fomenta la cultura de la innovación y el espíritu emprendedor en la comunidad universitaria. Este espacio se suma a los otros dos que ya funcionan desde hace un tiempo en la Universitat: el del Campus Norte, en Barcelona, que fue el primero, y el más reciente del Campus de Terrassa, y se trata de un modelo de incubación que está previsto reproducir también en el resto de campus. En estos espacios se ofrece a estudiantes, personas tituladas recientemente en la UPC y personal docente e investigador asesoramiento y acompañamiento en el proceso de transformación de una idea de negocio en la semilla de una empresa viable.

Este espacio de trabajo y colaboración está orientado a la promoción del talento de jóvenes con ideas innovadoras y con proyectos de negocio, a través del Centro Tecnológico de Vilanova i la Geltrú, el Cowork de Neápolis, centros de emprendimiento locales de los diferentes ayuntamientos colaboradores y programas específicos. La iniciativa cuenta con el apoyo del Ayuntamiento de Vilanova i la Geltrú, la Federació Empresarial del Gran Penedès y la Mancomunitat Penedès Garraf. El Espai Emprèn UPC en Vilanova i la Geltrú dispone de más de 100 metros cuadrados de instalaciones, con un espacio común de cowork para 14 personas, un aula de formación, un despacho y una sala de reuniones.

Incubadora de proyectos empresariales
El Espai Emprèn UPC de Vilanova i la Geltrú funciona como una incubadora de proyectos empresariales, con un periodo de aceleración de 6 meses, durante el cual los estudiantes reciben formación y mentoring a cargo de docentes de la UPC y de expertos del sector empresarial. En esta primera fase, se trabajan las competencias y las estrategias empresariales necesarias para garantizar el éxito del negocio, en ámbitos como la dirección estratégica, el marketing y la comunicación, el plan comercial o la financiación. En paralelo, las mentorías permiten a los participantes beneficiarse de sesiones personalizadas donde se trabaja individualmente según las características de cada proyecto, de forma que se realiza un plan específico utilizando las técnicas de Lean start up.

Al finalizar el periodo formativo, los emprendedores participan en el Demo Day, un espacio de encuentro en el que tienen la oportunidad de presentar sus proyectos ante empresas y buscar así posibles inversores.

Siete proyectos en marcha
El nuevo espacio de emprendimiento universitario en Vilanova i la Geltrú acoge ya siete proyectos, impulsados por 18 estudiantes y docentes de este campus de la UPC y de otras universidades catalanas y extranjeras:

· Agromiz, proyecto de desarrollo de maquinaria agrícola para el procesamiento de semillas de plantas hortícolas, especializada en el cribado de semilla de cebolla. Está impulsado por un estudiante del grado en Ingeniería Mecánica de la Escuela Politécnica Superior de Ingeniería de Vilanova i la Geltrú (EPSEVG) y un profesor del mismo grado.

· Aro, iniciativa que introduce la estrategia de la economía circular a pequeñas y medianas empresas, a instituciones y al sector del arte y la artesanía para avanzar hacia hábitos de consumo y producción más sostenibles. Prevé la creación de una plataforma para intercambiar recursos de manera responsable entre los miembros de la comunidad, servicios de asesoramiento en diseño circular y formación en desarrollo de productos con material reciclado. El proyecto está impulsado por un estudiante de Ingeniería de Diseño Industrial y Desarrollo del Producto de la EPSEVG y por un estudiante de Ingeniería Mecánica de la Linköping University (Suecia).

· Find a cost, proyecto de desarrollo de un portal web para agilizar y automatizar el proceso de obtención y elaboración de presupuestos en el sector de la ingeniería, el diseño y la fabricación, y que ofrecerá la posibilidad de contratación directa. Están al frente dos estudiantes de Ingeniería Mecánica y de Ingeniería de Diseño Industrial y Desarrollo del producto en la EPSEVG.

· Make Happy, iniciativa que impulsa una nueva experiencia en torno al hecho de regalar y compartir felicidad todo el mundo, a cargo de tres estudiantes de la EPSEVG (de los grados de Ingeniería Mecánica, de Ingeniería de Diseño Industrial y Desarrollo del Producto y de Ingeniería Informática, respectivamente) y una estudiante de Publicidad y Relaciones Públicas de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB).

· Protoracing, centrado en el diseño, desarrollo y fabricación de piezas para los equipos de estudiantes que participan en las competiciones universitarias internacionales Formula Student y MotoStudent. Lo impulsan tres estudiantes del grado de Ingeniería Mecánica y de Ingeniería de Diseño Industrial y Desarrollo del producto de la EPSEVG.

· Söthemma, un proyecto centrado en desarrollar productos para el ámbito alimentario con materiales naturales, aprovechando sus propiedades sin perjudicar el medio ambiente. Es una iniciativa de tres estudiantes del grado de Ingeniería de Diseño Industrial y Desarrollo del Producto de la EPSEVG.

· VideoTactil, proyecto de empresa para crear un método de grabación audiovisual que automatice la edición para facilitar el proceso de etiquetado, almacenamiento y consulta en línea de los vídeos. Participa una estudiante del grado de Ingeniería de Diseño Industrial y Desarrollo del Producto de la UPC (EPSEVG) y un estudiante de Humanidades de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC).