El U!Train es un programa educativo innovador organizado por la alianza universitaria Unite!, de la que forma parte la Universitat Politècnica de Catalunya - Barcelona Tech (UPC). Este blended intensive program (BIP) integra movilidad sostenible y multiculturalidad para abordar los retos de la movilidad sostenible en un mundo globalizado. Guiados por profesorado y expertos, 30 estudiantes de las nueve universidades que forman parte de la alianza Unite!, cinco de ellos de la UPC, analizarán el estado actual de la movilidad verde europea a través de distintas actividades, entre las cuales se incluye una mapathon, que se realizaran del 1 al 7 de septiembre.

El punto de salida del U!Train ha sido Barcelona, donde los participantes se han encontrado el 1 de septiembre en la Facultat de Náutica de Barcelona (FNB). La vicerrectora de Política Internacional de la UPC, Lourdes Reig, les ha dado la bienvenida. También han podido escuchar la ponencia 'Qué queremos decir con Sostenible', a cargo de la profesora e investigadora del Grupo de Investigación en Ciencia y Tecnologías de la Sostenibilidad Gemma Cervantes, que les ha hablado, entre otros temas, sobre los tipos de desarrollo sostenible y de recursos y energías o sobre conceptos como la economía ecológica, la ecología industrial, la ecología política, la ecoutopía o el buen vivir.

Previamente, en el camino hacia Barcelona desde sus países de origen (Suecia, Finlandia, Francia, Alemania, Austria, Polonia, Italia y Portugal), han ido completando la mapathon para hacer un análisis exhaustivo de la situación actual de la red ferroviaria y detectar los puntos fuertes y las carencias que presenta esta infraestructura a diferentes niveles.

Las mapathons son herramientas de ciencia ciudadana que permiten geolocalizar de manera colaborativa problemas de accesibilidad en una área determinada y en tiempo real, a través de un dispositivo móvil. Estos puntos se cartografían conjuntamente en un mismo mapa. Las aportaciones de todos los participantes a través de la herramienta Mapathon UPC se recogen y se genera un informe único, en el que se clasifican las entradas de los puntos identificados. Mediante esta herramienta, los estudiantes identificarán y mapearán los puntos críticos de la ruta que hagan durante su experiencia viajando en tren por Europa, una acción transformadora que permitirá identificar más de cien puntos problemáticos.

Antes de llegar a Barcelona, los participantes también han completado algunas actividades, como cursos en línea sobre viajes ecológicos y multiculturalidad que también servirán para conocerse antes de iniciar el viaje.

Para Lourdes Reig, "Tanto Unite! como la UPC estamos orgullosos de que nuestros estudiantes promuevan una movilidad más ecológica en toda Europa. Para ellos, U!Train es una excelente experiencia de aprendizaje sobre cómo generar impacto social a través de la ciencia ciudadana. Todos estamos aprendiendo de su entusiasmo, sentido crítico, creatividad y compromiso social"

Jornada de intercambio, el 2 de septiembre
Una vez en Barcelona, el 2 de septiembre, los estudiantes han participado en diferentes sesiones de intercambio cultural y en una conferencia introductoria sobre la sostenibilidad en Europa y las visiones para la movilidad ferroviaria europea. La sesión ha sido conducida por Lluís Monjo, subdirector del Departamento de Ingeniería Eléctrica de la UPC, y Dídac Ferrer i Eva Vendrell, del Gabinete de Innovación y Comunidad de la UPC. Además, Adrián Fernández, director de Sostenibilidad y Eficiencia Energética en RENFE, ha compartido con los participantes algunos de los proyectos que están en marcha en el ámbito europeo, como la red TEN-T. También ha hablado de la función del ferrocarril dentro del Pacto Verde Europeo y ha presentado proyectos de innovación impulsados por ERJU (Europe’s Rail Joint Undertaking). 

Una vez terminada la sesión, los estudiantes se han marchado hacia Grenoble desde la estación de Sants de Barcelona. En este trayecto en tren, han realizado actividades de socialización y debates. Ya en Grenoble, asistirán a sesiones académicas lideradas por docentes expertos. Habrá oportunidades para explorar Grenoble y sus alrededores, a través de actividades culturales y sociales.

Los estudiantes recibirán un pase de Interrail, ofrecido por Unite!, que les proporcionará acceso a la red ferroviaria de Europa para los distintos trayectos en tren.

Apuesta por la movilidad verde
Se trata de la primera vez que estudiantes universitarios europeos contribuirán, de forma conjunta, a analizar las posibilidades de la movilidad sostenible en Europa. El programa pone énfasis en el viaje ecológico en tren, optimizando el tiempo de viaje para estudios y actividades. Con la iniciativa, la alianza, que apuesta decididamente por la movilidad verde del estudiantado universitario europeo, quiere mostrar de forma práctica los beneficios y las carencias del viaje en tren y demuestra un compromiso con la sostenibilidad, el intercambio cultural y los valores europeos de interconexión defendidos por Unite!.

Los impulsores de la iniciativa U!Train quieren también posicionar el ferrocarril como tema interdisciplinario de importancia social y cultural, al que la universidad debe dar impulso, así como comprender cómo el diseño de las innovaciones tecnológicas en el transporte se debe combinar con los principios de usuario y sostenibilidad. La iniciativa, desde un punto de vista más académico, quiere ser una herramienta para experimentar y analizar los retos de la movilidad en caminos transitables, proponiendo soluciones de ingeniería para espacios urbanos y transporte público, y que el estudiantado pueda investigar, analizar y comparar modos de transporte, obteniendo una visión integral de la logística basada en ferrocarriles.