Catedrática de Estructuras Metálicas del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental y doctora en Ingeniería de Caminos, Canals y Puertos por la Universitat Politècnica de Catalunya· BarcelonaTech (UPC), Esther Real Saladrigas (Badalona, 1970) ha sido nombrada directora de la Escuela de Caminos (ETSECCPB) el día 19 de noviembre, después de ganar las elecciones que tuvieron lugar, por votación electrónica, del 4 al 9 de noviembre. La candidatura única de Esther Real obtuvo un amplio apoyo en un proceso electoral que contó con una alta participación.

La toma de posesión de Esther Real en el cargo supone la llegada de la primera mujer en la dirección de la Escuela de Caminos, fundada el 1973. El acto ha contado con la participación del rector de la UPC, Francesc Torres; del catedrático Pedro Diez, director de la Escuela desde octubre del 2016 y de la secretaria general de la Universidad, Margarida Espona.

El año 2018, Esther Real aconteció la primera mujer graduada de la Escuela de Caminos al conseguir la categoría de catedrática.  Anteriormente, ha sido vicerrectora de Transferencia de Tecnología de la UPC (2014-2017) y ha ocupado varios cargos de responsabilidad y de gestión universitaria de equipos directivos de la Escuela. También ha sido subdirectora del Departamento de Ingeniería de la Construcción (2008-2009) y responsable del programa de doctorado y del máster en EEiC, entre otros. Por otro lado, ha sido subdirectora de la Cátedra CELSA-UPC en Acero y Construcción (2001-2010).

Actualmente es miembro vocal de la Junta Rectora del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de Cataluña y forma parte de varias asociaciones, revistas y comités normativos. 

Como profesora, ha impartido docencia en diferentes titulaciones de grado y máster del ETSECCPB.  Su actividad de investigación, como miembro del grupo de investigación Análisis y Tecnología de Estructuras y Materiales (ATEM) , se centra principalmente en el estudio del comportamiento estructural del acero y del acero inoxidable. En particular, se enfoca a problemas estructurales asociados con la inestabilidad de los elementos de acero al carbono y de acero inoxidable. Su obra se refleja en numerosos artículos en revistas indexadas internacionales. En cuanto al acero inoxidable, ha contribuido activamente al desarrollo continuo de la normativa europea sobre comportamiento estructural del acero inoxidable EN1993-1-4, que proporciona recomendaciones para el diseño de estructuras con este material.

El equipo directivo y los objetivos del mandato
El equipo directivo encabezado por Esther Real, de carácter multidisciplinario y con experiencia amplia en la gestión, está formado por los profesores y profesoras Dani Fernández, Ivet Ferrer  —primera subdirectora de género de la UPC—, Francesc Soriguera i Sergio Ziotnik  (como nuevas incorporaciones), junto conJoan Baigés, Miquel Cervera, Cesar Mosso, Eva Oller i Martí Sánchez, que ya eran miembros del equipo que dirigía por Pedro Diez.

A pesar de iniciar el mandato en un contexto de emergencia sanitaria por la pandemia mundial de COVID-19, el nueevo equipo considera que llegan en un momento favorable para la Escuela, que en los últimos años ha evolucionado de manera constante tanto en el ámbito docente como de la gestión. Por un lado, se han introducido nuevos planes de estudios que integran disciplinas de la ingeniería civil y la ingeniería ambiental. Del otro, se ha formado una unidad transversal de gestión (UTG) que da servicio en el ámbito de Caminos. El nuevo mandato coincide además con la implantación de nuevas tecnologías docentes y de gestión y con una etapa de relevo generacional importante.

Partiendo de este escenario, el nuevo equipo quiere trabajar de manera más profunda en el objetivo de formar profesionales que sean capaces de dar respuesta a los retos a los que tiene que hacer frente la sociedad. Para hacerlo, el nuevo equipo quiere reforzar la vinculación ya existente entre el Departamento de Ingeniería Civil Ambiental, la Escuela y la UTG del ámbito de Caminos, así como con otros centros docentes, entes e institutos de la UPC vinculados a la ingeniería civil y la ingeniería ambiental. También quiere mantener y ampliar la relación con entidades, administraciones y empresas nacionales e internacionales que actúan en los dos ámbitos.

Todo ello a través de actuaciones concretas que se englobarán en torno cuatro grandes ejes o misiones:

1. Integrar en toda la actividad formativa el concepto de emprendimiento y los criterios de una investigación y una innovación responsables. En esta línea se dispone del espacio 'Emprén'del Campus Norte de la UPC, y se cuenta con la expertex y los criterios del KIC Urban Mobility, muy vinculado a la Escuela.
   
   

2. Continuar incidiendo en los principios de sostenibilidad para mejorar la calidad de vida de las personas, respetando el medio ambiente y las especies del planeta, con la vista puesta en la Agenda 2030 de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y en el Pacto Verde europeo para hacer de Europa un continente climáticamente neutro de aquí al 2050.
   
   

3. Integración de la perspectiva de género en las carreras científicas y tecnológicas, en la línea impulsada por la UPC en el marco del Plan de Igualdad (con iniciativas como el programa Aquí STEAM), y por la Generalitat de Cataluña, que la ha incorporado como nueva competencia transversal dentro del Sistema Universitario Catalán.

4. Reforzar el sentimiento de pertenencia en la Escuela y en la profesión. A pesar de la distanciamiento que está imponiendo la pandemia, el equipo intentará recuperar una parte de la presencialidad, tanto de la docencia como en las otras relaciones dentro de la Escuela, de acuerdo a las medidas de seguridad recomendadas. También prevén acciones conjuntas con el programa UPC Alumni (y específicamente en el Club Caminos) y con los Colegios profesionales.