La investigación en educación universitaria de las áreas STEAM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería, Artes y Matemáticas, por sus siglas en inglés) es un hecho en las universidades tecnológicas con un fuerte componente de investigación, principalmente en las de Estados Unidos. Pero, aunque la didáctica de las matemáticas y de las ciencias aplicadas tiene una tradición de más de medio siglo, el campo de investigación en educación de la Ingeniería y Tecnología es relativamente nuevo.

En este marco, el doctorado en Educación en Ingeniería, Ciencias y Tecnología impulsado por el Instituto de Ciencias de la Educación (ICE) se inicia este curso como un programa transversal a todas las áreas de conocimiento de la Universitat Politècnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC). El programa nace de la experiencia de un grupo de profesorado que a lo largo de su carrera ha profundizado en aspectos pedagógicos desde diferentes perspectivas, adoptando y adaptando métodos de innovación e investigación en educación y publicando numerosos artículos en los últimos años. De hecho, según un estudio reciente, la UPC es la cuarta institución europea en número de publicaciones en revistas de educación de la ingeniería entre los años 1970 y 2018.

Tal como explica el profesor David López, uno de los impulsores del programa, "la didáctica de una disciplina debe basarse en su epistemología particular. Cada disciplina tiene sus características: la propia naturaleza de los problemas es diferente a cada una y requiere de procesos cognitivos diferenciados, con dificultades, retos y oportunidades diferentes. Por eso es importante que la didáctica de la ingeniería y las ciencias sea liderada por universidades referentes en este ámbito como la UPC. Este liderazgo requiere un ecosistema de investigación con proyectos, publicaciones y un programa de doctorado como este".

El programa, que se abre con una oferta inicial de 15 plazas por curso, está pensado para estudiantes con una titulación en el ámbito de la ingeniería, las ciencias o la tecnología, que tengan interés en la investigación en la educación de su disciplina. Este doctorado puede aportar un valor añadido a personas que desarrollan su carrera en el ámbito de las STEAM, ya sea desde la vertiente de la docencia y la divulgación, la gestión de políticas educativas o la formación permanente o especializada en empresas u organizaciones sin ánimo de lucro.

"El objetivo es que estos estudiantes formen parte o incluso lideren la transformación educativa que hay en las disciplinas STEAM para responder de manera creativa y responsable a los retos del siglo XXI", explica David López.

Investigación en el grupo BCN SEER
Los doctorandos que cursan este programa desarrollarán su actividad de investigación en el Barcelona Science and Engineering Education Research Group (BCN SEER), grupo especializado en investigación en educación que investiga en torno a temas punteros de docencia y aprendizaje en las universidades tecnológicas.

Las principales líneas de trabajo de este grupo tratan aspectos como la formación para el desarrollo sostenible en las ingenierías, la formación del profesorado universitario en el proceso de enseñanza-aprendizaje, las competencias profesionales, los aspectos sociales de la formación universitaria en las ingenierías o la tecnología y la ingeniería en la formación preuniversitaria.

La UPC, líder en innovación docente de las STEAM
El ICE es una unidad de referencia en la educación universitaria y preuniversitaria en los ámbitos de la ingeniería, las ciencias, la tecnología y la arquitectura, que trabaja para mejorar la calidad docente de la Universidad en todos los ámbitos de la actividad académica.

El Instituto fomenta y apoya la innovación para la mejora continua del profesorado, y reconoce y difunde buenas prácticas. Por otra parte, aporta criterios, herramientas y metodologías para el diseño y el desarrollo de una formación de calidad. Y promueve la formación para el desarrollo de las tareas de investigación, gestión y extensión y difusión universitarias.

Atento a las nuevas oportunidades en calidad de docencia universitaria que van surgiendo en diferentes sitios, el ICE vio la oportunidad de impulsar el nuevo programa de doctorado al observar cómo las universidades estadounidenses estaban creando departamentos de Educación de la Ingeniería y como nacía el concepto -y después movimiento- de Scholarship of Teaching and Leaning (Boyer 1990).

Así, en 2018 la Escuela de Doctorado incorporó a su oferta el nuevo programa tras ser aprobado por el Consejo de Gobierno de la UPC (Acuerdo CG / 2018/09/03, del 11 de diciembre de 2018). El programa ha recibido el visto bueno de la Agencia para la Calidad del Sistema Universitario de Cataluña (AQU Catalunya) en mayo de 2020.