En marcha Agrotech, el nuevo Centro Específico de Investigación de Tecnología Agroalimentaria creado por la UPC
Proyectos en marcha
El centro Agrotech-UPC se convertirá en un ente que conectará los nodos de investigación de la UPC para impulsar la búsqueda de soluciones sostenibles de cara al desarrollo del sistema alimentario, con especial conexión con el sistema productivo. En este sentido, el nuevo CER nace con algunos proyectos de cariz más transversal en marcha. Uno de ellos es un proyecto para la tecnificación, la sostenibilidad y el relevo generacional en el sector hortícola catalán, una iniciativa que se desarrolla conjuntamente con el Departamento de Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural de la Generalitat de Catalunya, que pretende buscar sinergias entre las iniciativas llevadas a cabo desde la Universidad para la incorporación de tecnologías y la reactivación del sector agroalimentario con las políticas del Departamento. La creación de una red de incubadoras agrícolas o el impulso de la formación continua en el ámbito agroalimentario son algunos ejemplos.
El proyecto demostrativo agrícola de Cal Tudela, que se lleva a cabo conjuntamente con el Ayuntamiento de El Prat y otras entidades del municipio, es otra de las iniciativas ya en marcha del Agrotech-UPC y tiene la finalidad de transformar dos fincas agrícolas en un espacio de investigación, innovación y formación hortícola. Se busca así el encaje y las sinergias entre la agricultura profesional, la formación profesional y universitaria en el ámbito agrícola, las empresas del tercer sector y la ciudadanía. Se prevé que sea todo un referente en cuanto a la integración de la agricultura en un entorno periurbano protegido como es el Parc Agrari del Baix Llobregat.
Por otro lado, también se trabaja en otro proyecto de innovación e investigación, en este caso en el ámbito de los invernaderos de alta tecnología, junto a las empresas Smart Farming Labs y Xieline. El objetivo es implementar nuevas tecnologías en Cataluña, como la fotovoltaica, la sensórica o la robótica, adaptándolas a las características propias del territorio. Asimismo, se busca hacer más accesibles estas tecnologías al sector mediante proyectos de formación, de creación de un Living Lab en un invernadero de estas características y otras iniciativas.
El Centro Específico de Investigación Agrotech de la UPC ha nacido este curso con el objetivo de acercar la investigación, la formación y la transferencia tecnológica al sector agroalimentario. La agricultura de precisión, la digitalización o la sostenibilidad son algunos de los grandes ejes en los que trabajarán los más de 60 investigadores e investigadoras de la UPC que formarán parte del centro. La presentación oficial se ha realizado el 20 de junio, a las 16:30 h, en la Escuela de Ingeniería Agroalimentaria y de Biosistemas de Barcelona (EEABB), en el Campus del Baix Llobregat, en Castelldefels, en el marco de la jornada 'Investigación, innovación y transferencia en la agricultura del futuro'.
21/06/2022
Avanzar en la investigación, la formación y la transferencia de tecnología en el ámbito de las tecnologías agroalimentarias es la actividad principal del nuevo Centro Específico de Investigación de Tecnología Agroalimentaria (CER Agrotech-UPC). Este centro nace en un momento en que el sector se encuentra en fase de desarrollo y requiere la incorporación de tecnologías y procesos tecnológicos para poder crecer.
La jornada de presentación oficial del centro se ha realizado el 20 de junio, de 16:30 a 18:30 h, en la Escuela de Ingeniería Agroalimentaria y de Biosistemas de Barcelona (EEABB), en el Campus del Baix Llobregat (c .Esteve Terradas, 8, Castelldefels). Han participado la consejera de Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural de la Generalitat de Catalunya, Teresa Jordà; el rector de la Universitat Politècnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC), Daniel Crespo, la directora del CER Agrotech-UPC y de la EEABB, Anna Gras; el coordinador del ámbito de las tecnologías agroalimentarias de la UPC, Joan Simó, así como algunos de los investigadores e investigadoras que forman parte del nuevo centro y de representantes de empresas del sector. En la jornada, que ha llevado por título 'Investigación, innovación y transferencia en la agricultura del futuro', se ha dialogado sobre los grandes retos de la agricultura en Cataluña y cómo, desde el nuevo centro de investigación, se contribuirá a la transformación del sector agroalimentario.
Impulsar la investigación y transferencia en el sector agroalimentario
Más de 60 investigadores e investigadoras de 16 grupos de investigación de la UPC relacionados con el sector agroalimentario desde diferentes vertientes integrarán, inicialmente, este nuevo centro, liderado por la profesora e investigadora Anna Gras, directora de la EEABB. El objetivo es cubrir las necesidades de investigación y transferencia de conocimiento en el campo de la tecnificación del sector agrícola y de la huerta, desarrollar equipos adaptados a las instalaciones productivas y promover la adopción de las tecnologías por los agentes del sector. De este modo, se quiere favorecer la producción de alimentos con baja huella de carbono e hídrica, tendiendo hacia productos de alto valor añadido ligados al territorio.
Algunas de las líneas de investigación que se desarrollarán están relacionadas con la agricultura de precisión (mecanización, robótica, teledetección, etc.), la producción vegetal (biotecnología, invernaderos, horticultura, etc.), la valorización (biomateriales, fibras vegetales, circularidad); la digitalización (machine learning o inteligencia artificial) o la sostenibilidad (biodiversidad, cambio climático, energías renovables, etc.).
Las infraestructuras del nuevo centro estarán distribuidas por los distintos campus de la Universidad. Así, formarán parte instalaciones singulares como Agròpolis, en Viladecans, o el futuro DronLab del Campus del Baix Llobregat, en Castelldefels; además de laboratorios ubicados en los campus de Terrassa, Diagonal Nord y Diagonal Sud en Barcelona, o en el Campus Diagonal-Besòs.
Avanzar en la transformación del sistema alimentario
La declaración FOOD 2030 de la Comisión Europea pone de manifiesto que los actuales sistemas productivos no se ajustan a las necesidades futuras y pide a los estados miembros que impulsen la transformación del sistema alimentario, promoviendo y reforzando la investigación y la innovación de cara a tener unos sistemas alimentarios que sean sostenibles, resilientes, responsables, diversos, competitivos e inclusivos.
Para hacer frente a estos retos, el sistema alimentario deberá incorporar nuevas tecnologías y diversificar los sistemas productivos: sistemas convencionales o de agricultura ecológica en entornos periurbanos, donde se ponga en valor su proximidad, deben poder convivir con sistemas altamente tecnificados y también sostenibles, como las instalaciones de invernaderos de alta tecnología que permiten alcanzar rendimientos mucho más elevados y hacer frente a las necesidades generadas por los cambios demográficos, sociales y medioambientales.
Por otra parte, tal y como indica el Plan Director de l'Horta de Catalunya, la modernización del sector agrícola catalán es una urgencia y, especialmente en el sector de la huerta, es necesario incorporar y desarrollar tecnologías en la producción para mejorar la viabilidad económica de las explotaciones. La incorporación de tecnologías emergentes podría ser un factor decisivo con capacidad transformadora y como impulso para promover el relevo generacional en el sector, incorporando a jóvenes formados y con talento, además de fijar población en un entorno rural cada vez más despoblado.
Digitalización del sector
En este contexto, el centro Agrotech contribuirá al desarrollo de tecnologías derivadas de la robótica, la digitalización y las comunicaciones que puedan ser adoptadas por el sector agroalimentario; y a la generación de conocimiento en todos los ámbitos de la agronomía, la alimentación y la biotecnología aplicada para hacer los sistemas más sostenibles y saludables. Asimismo, se valorará el impacto ambiental de las tecnologías desarrolladas y de las acciones que se propongan, además de desarrollar proyectos bajo el paradigma de la circularidad y sostenibilidad.
Líneas de investigación y actividad del CER Agrotech-UPC
El centro trabajará, tanto de forma global como local, para conseguir la inclusión económica de todos los agentes del sistema −especialmente las pequeñas explotaciones agrícolas o empresas familiares agrarias− y para minimizar el impacto ambiental derivado de la producción (reducir emisiones y potenciar ahorro de agua). También dedicará esfuerzos a estudiar cómo aumentar el rendimiento y asegurar el acceso a los alimentos a una población creciente y concentrada en entornos urbanos, y promover el consumo de alimentos saludables y nutritivos.
La creación de Agrotech, aprobada por el Consejo de Gobierno del 5 de abril, da continuidad a la actividad de investigación desarrollada en los últimos años en este ámbito en la Universidad, muy vinculada a la EEABB.
