El proyecto prevé impulsar la construcción, la puesta en funcionamiento y el desarrollo de un espacio donde coincidan el itinerario formativo tecnológico completo: grados universitarios, másteres y doctorados, formación continuada y aprendizaje a lo largo de la vida, así como espacios para la innovación y el emprendimiento y servicios tecnológicos avanzados, para el tejido empresarial y la ciudadanía. A finales de octubre se han iniciado las obras de la primera fase de la restauración del edificio de la Fàbrica Nova que consiste en la rehabilitación de 8.000 m² de superficie de fachadas y de unos 6.000 m² de cubiertas, y un perímetro de urbanización de un metro de anchura alrededor del edificio. Esta actuación tiene un coste de casi diez millones de euros, que se financian con la ayuda concedida por el Gobierno español, y el plazo de ejecución es de 14 meses.

El objetivo del convenio firmado es el traslado de la actividad de la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC) en Manresa, que actualmente se desarrolla en la Escuela Politécnica Superior de Ingeniería de Manresa (EPSEM), y de la Biblioteca del Campus Universitario de Manresa (BCUM), a las nuevas instalaciones de la Fàbrica Nova, una vez estas estén en condiciones de acogerla. Ambas instituciones definirán conjuntamente los criterios para la restauración interior de este edificio, con una superficie construida de entre 20.000 y 25.000 m², y, posteriormente, el Ayuntamiento licitará la redacción del proyecto ejecutivo.

Se prevé la cesión de uso a la UPC de estos espacios por un periodo de 50 años, una vez hayan culminado las obras de restauración del recinto. La nave de la Fàbrica Nova acogerá las actividades docentes actuales y futuras de la UPC. Además, el convenio reserva 3.000 m² de techo del exterior del edificio principal para futuras ampliaciones. La Fàbrica Nova también incluirá espacios para las actividades de investigación y transferencia de tecnología, instalaciones para la innovación y el emprendimiento, y servicios tecnológicos avanzados para el tejido empresarial y la ciudadanía, que integrarán, entre otros, biblioteca, salón de actos, un ateneo de fabricación (el TechLab Manresa) y un centro de prototipaje, y la actividad de formación continuada. Alrededor de la edificación, se dispondrá de una zona y de los correspondientes accesos al edificio. A tal efecto, el Ayuntamiento se compromete a llevar a cabo las actuaciones necesarias del planeamiento en el ámbito del actual Plan Especial Fàbrica Nova.

También es objeto de este convenio la cesión de uso al Ayuntamiento de Manresa de los edificios de la EPSEM, el Centro Tecnológico de Manresa (CTM) y el BCUM, por un periodo también de 50 años, para poner al servicio de la ciudad más espacios para usos formativos.

El convenio ha sido firmado por el alcalde de Manresa, Marc Aloy, y el rector de la UPC, Daniel Crespo. Al acto de presentación, el 18 de noviembre, han asistido el regidor delegado de Empresa, Turismo y Conocimiento del Ayuntamiento de Manresa, Joan Vila; el vicerrector de Transferencia, Innovación y Emprendimiento de la UPC, Climent Molins; el director electo de la EPSEM, José Miguel Giménez, y el director en funciones de la EPSEM, Pere Palà.

"Es un proyecto muy importante para la ciudad de Manresa, para el país y para la UPC y, concretamente, para la EPSEM, que está en un momento de expansión, ya que permitirá aumentar y mejorar la oferta académica de la Escuela y la colaboración con el tejido industrial del territorio", ha dicho el rector Daniel Crespo. "A su vez, este proyecto con perspectiva de futuro permitirá acercar la EPSEM a otras actividades de tipo formativo que tendrán un impacto y que contribuirán a hacer ciudad".

El alcalde de Manresa, Marc Aloy, ha afirmado que “hoy afianzamos este compromiso por un proyecto universitario, de investigación y de innovación que ya está iniciado y que ya tiene unas obras en marcha y dispone de una financiación. Queda trabajo por delante, pero el proyecto ya se ha iniciado y saldrá adelante. Con este convenio será posible trasladar la actividad de la UPC al recinto de Fàbrica Nova. Por tanto, se prevé la cesión de uso a la UPC de estos espacios, por un período de 50 años y, al mismo tiempo, la cesión, para el mismo período, de los edificios que ahora ocupan la EPSEM, el antiguo Centro Tecnológico de Manresa y la Biblioteca del Campus Universitario de Manresa al Ayuntamiento para ponerlos al servicio de la ciudad y disponer de más espacios para formación”.

De industria textil a polo de formación, tecnología y conocimiento

La Fàbrica Nova, con una nave principal construida entre 1922 y 1926, fruto del empujón del empresario Eusebi Bertrand y Serra, fue uno de los recintos fabriles urbanos del textil más grande del país y, en el momento de máxima prosperidad, llegaron a trabajar unas 2.500 personas, mayoritariamente mujeres. Después de una larga crisis, la Fàbrica Nova cerró puertas en 1989, causando un fuerte impacto en la ciudad.

En 2020, el Ayuntamiento de Manresa adquirió los terrenos del complejo con el objetivo de convertir la Fàbrica Nova en un polo de formación, innovación tecnológica y conocimiento, y promoción industrial, que sea motor de transformación de la ciudad y con proyección internacional. Desde febrero del 2022, el Ayuntamiento es propietario del recinto fabril. La superficie total de las cuatro fincas que lo configuran y que se compraron representan 21.414 m² de suelo, donde existen unos derechos para edificar de 41.977 m² de techo. La compra de estas dos hectáreas, sumadas a todos aquellos espacios que ya tenían previsto un destino público por cesión, hacen que el ámbito total de terrenos destinados a usos públicos sea de 62.198 m², y que en el conjunto de toda la isla (incluyendo las piscinas municipales, el parque de San Ignacio y la guardería) se llegue a una superficie destinada a equipaciones y parques públicos de 84.415 m².