Ángel Font, director del Área de Investigación y Estrategia de la Fundación Bancaria "la Caixa"; Josep A. Planell, presidente de la Asociación Catalana de Universidades Públicas (ACUP), y Josep Joan Moreso, director del programa RecerCaixa y presidente de la Agencia para la Calidad del Sistema Universitario, acompañados de Francisco Subirada, director general de investigación de la Secretaría de Universidades e Investigación del Departamento de Empresa y Conocimiento de la Generalitat de Catalunya, entregaron el 21 de febrero, en CosmoCaixa de Barcelona, las 20 nuevas ayudas otorgadas a los proyectos seleccionados en la convocatoria 2017 del programa RecerCaixa, que tiene como objetivo impulsar y fomentar la investigación de excelencia en Cataluña, incrementar el progreso social y económico, y mejorar el bienestar de las personas.

Entre estos, dos proyectos de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) han sido seleccionados para recibir ayudas por parte del programa RecerCaixa:

En el ámbito de las políticas públicas ha sido seleccionado el proyecto ‘LinDaFIX (Linked Data for Fighting Inequality in Complex Societies): Datos enlazados para luchar contra la desigualdad en sociedades complejas’, de los investigadores María Ribera Sancho, Ernest Teniente, los dos del Departamento de Ingeniería de Servicios y Sistemas de Información de la Facultad de Informática de Barcelona (FIB), y Maria Cristina Marinescu, del Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), que ha obtenido cerca de 82 mil euros.

El proyecto busca abordar el número creciente de casos de pobreza y exclusión social y tiene como objetivos principales la detección oportuna de individuos en riesgo, el hallazgo de patrones que pronostiquen desigualdad y el desarrollo de un conjunto de indicadores de vulnerabilidad. La aproximación que plantean se basa en tecnologías semánticas, razonamiento automatizado, aprendizaje de máquina y técnicas de procesamiento de lenguaje natural para cruzar la información y descubrir relaciones que puedan indicar cuáles son los individuos en riesgo. A corto plazo, el objetivo del proyecto es ayudar a detectar casos escondidos de vulnerabilidad y, a un nivel más profundo, plantea que pueda cambiar la manera en que la sociedad ve a los individuos afectados por la pobreza y la exclusión.

En el ámbito de humanidades y cultura también se ha otorgado una ayuda de cerca de 75,5 mil euros al proyecto 'Ética para robots que nos cuidan', que desarrolla un equipo liderado por el investigador Miquel Domènech, de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y que cuenta con la participación del investigador del Departamento de Ingeniería de Sistemas, Automática e Informática Industrial de la UPC, Cecilio Angulo, así como investigadores del Hospital Sant Joan de Déu y Università degli Studi di Sassari (Itàlia) .

El proyecto quiere aportar un marco ético para el diseño y el uso de robots sociales en el ámbito del cuidado y la salud. Más allá de la robótica industrial, la investigación actual en robótica promete una incorporación progresiva de los robots en la vida cotidiana para desarrollar todo tipo de tareas, incluidas las de cuidado de las personas. En este contexto, aparecen nuevas formas de interacción entre humanos y máquinas que ponen de relieve la necesidad de reflexionar sobre el modelo ético vinculado con este desarrollo tecnológico. El proyecto es una indagación, desde una perspectiva interdisciplinaria, sobre las oportunidades y los riesgos que estas nuevas formas de relación pueden conllevar. Con el fin de identificar y prevenir futuros no deseados y, al mismo tiempo, potenciar los más deseados, se emprende una reflexión sobre la dimensión ética de este proceso desde una perspectiva empírica y contextualizada que integra diferentes grupos y actores sociales implicados.

La dotación total que han recibido los nuevos proyectos ha sido de 1,6 millones de euros. En la convocatoria de este año, que corresponde a la octava edición, se han presentado un total de 283 proyectos, el 28% de los cuales son investigaciones en el ámbito de las humanidades y la cultura; 23%, de las políticas públicas; 28%, de la educación, y el 21%, de la inclusión social.

El programa RecerCaixa
El programa RecerCaixa de la Fundación Bancaria "la Caixa" se puso en marcha en 2010 para impulsar los mejores proyectos de grupos e investigadores que trabajan en Cataluña, procedentes tanto de universidades públicas y privadas como de centros de investigación, y, en especial, para dar un empuje a la investigación en ciencias sociales, ámbito en el que se ha consolidado como programa de referencia. Además, el programa también tiene el objetivo de impulsar la posición puntera de Cataluña en el campo de la investigación de excelencia. Parte de la idea de que la investigación es un elemento estratégico para fomentar el progreso económico, transformar la realidad y aportar mejoras que contribuyan a incrementar el bienestar social.