Ver una película en 3D en el cine es beneficioso para los niños y niñas con ambliopía u ojo vago. Esta es la principal conclusión de un estudio piloto llevado a cabo por un equipo de investigadores e investigadoras de la Facultad de Óptica y Optometría de Terrassa (FOOT)y el Centro de Desarrollo de Sensores, Instrumentación y Sistemas (CD6) de la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech, junto con el Hospital Universitario MútuaTerrassa (HUMT).

El ensayo clínico, pionero en Europa, se hizo en marzo de 2022 en una sala de cine de Sant Cugat del Vallès por parte de la investigadora predoctoral Laura Asensio Jurado y los profesores de la FOOT Marc Argilés Sans y Lluïsa Quevedo Junyent. El objetivo era determinar si la visualización de una película en 3D en un cine daba como resultado una mejora de la agudeza visual, la percepción estereoscópica de la profundidad y una mejora de la alineación ocular en niños y niñas ambliopes refractivos y/o estrábicos.

Participaron 24 niños y niñas de entre 5 y 12 años, que vieron una película en 3D durante 110 minutos: por un lado, niños y niñas con antecedentes de ambliopía anisometrópica y/o estrábica, que habían sido tratados previamente y que presentaban ambliopía residual; y también niños y niñas con desarrollo típico sin ambliopía. Se evaluaron indicadores como la agudeza visual, la estereoagudeza y la desviación ocular.

Como resultado del estudio, se observaron mejoras significativas en la agudeza visual y en la binocularidad, lo que sugiere que "ver películas en 3D en el cine mejora las funciones visuales en la ambliopía y podría ofrecer una alternativa viable y potencialmente eficaz a los tratamientos convencionales", tal como explica Laura Asensio, que está haciendo el doctorado en Ingeniería Óptica en la FOOT y es optometrista del servicio de Oftalmología del HUMT. Esta investigación forma parte de su tesis doctoral, que se desarrolla en colaboración entre las tres entidades.

Así, el estudio demuestra que "la exposición a altas demandas de disparidad binocular producidas por la pantalla del cine en 3D estimula el sistema visual que se encuentra deficiente en casos de ambliopía", según señala el profesor Marc Argilés, investigador también del CD6. Y añade que "también influye la motivación y la atención al ver la película".

Hacia nuevos tratamientos de la ambliopía en la infancia
La ambliopía es una de las causas más frecuentes de discapacidad visual en la infancia y afecta aproximadamente el 2-3% de la población infantil. Esta condición se desarrolla cuando hay una interrupción en el procesamiento normal de las imágenes en el cerebro, debida generalmente a diferencias en la calidad de las imágenes recibidas por cada ojo. Las causas más comunes incluyen el estrabismo (desalineación de los ojos) y los errores refractivos significativos.

A escala global, se estima que entre el 1 y el 5 % de la población general puede estar afectada por la ambliopía, a pesar de que la prevalencia varía según los estudios y las regiones. La detección temprana y el tratamiento son cruciales, sobre todo en la infancia, cuando el cerebro todavía tiene la capacidad de reorganizar sus conexiones visuales.

Tradicionalmente, el tratamiento de la ambliopía ha consistido en corregir cualquier problema subyacente que cause la diferencia en la calidad de las imágenes entre los dos ojos. Esto incluye el uso de gafas o lentillas para subsanar errores refractivos y, en algunos casos, cirugía para corregir el estrabismo. El tratamiento más conocido es la terapia de oclusión, donde 'se tapa' el ojo dominante durante varias horas al día para forzar el uso del ojo más débil.

Ahora, el trabajo de los investigadores e investigadoras de la FOOT, el CD6 y el HUMT abre la puerta al desarrollo de nuevos tratamientos. El equipo de investigación es optimista sobre la implementación de estas nuevas terapias en la práctica clínica y espera que su trabajo inspire más estudios y avances en este campo.

Artículo de referencia

• 'Can viewing a 3D movie improve visual function in children with a history of amblyopia and neurotypical children?: A pilot study' [Artículo publicado en la revista Plos One]