Iniciada en la década de los 80 en Estados Unidos con la voluntad de promover la innovación y la I+D, la Formula Student se ha consagrado como uno de los grandes eventos internacionales del motor en el ámbito universitario. Cada año participan estudiantes de todo el mundo, agrupados en más de 400 equipos que compiten en alguna de las múltiples pruebas que se celebran en Europa, Estados Unidos, Japón y Australia, en el marco de esta competición.

Los equipos internacionales que participan deben calcular, diseñar y fabricar un monoplaza, a lo largo de un proceso que finaliza con las competiciones en circuitos profesionales. El seguimiento del proceso consta de pruebas estáticas, en las que tiene lugar la defensa del diseño del vehículo ante un jurado experimentado, y de pruebas dinámicas, donde se evalúa el rendimiento del coche en movimiento y sobre la pista.

El objetivo de la Formula Student es generar un vínculo de cooperación entre los equipos, las universidades y el mundo empresarial, al mismo tiempo que sirve de escaparate para los estudiantes de cara a las grandes empresas automovilísticas de ámbito internacional. En este sentido, los participantes ponen a prueba sus capacidades enfrentándose en pruebas donde no sólo se valora la rapidez, sino también la capacidad para resolver los problemas de ingeniería y de gestión del proyecto que plantea la concepción y construcción de un coche de competición.

Por parte de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) participan cinco equipos que competirán en varios circuitos europeos y todos ellos coincidirán del 22 al 26 de agosto en la cita de Montmeló, en el Circuito Barcelona-Cataluña. Las otras citas de los equipos de la UPC serán del 31 de julio al 4 de agosto, en el Autódromo de Most, en la Formula Student Czech Republic, y del 6 al 12 de agosto, a Hockenheimring, en la Formula Student Germany.

Dynamics UPC estrena la temporada de verano
El grupo de estudiantes que hace tres años se adentró en este proyecto anual de estudio, diseño y construcción de un monoplaza de estilo fórmula acaba de regresar de su primera competición de la temporada. El equipo Dynamics UPC, integrado este año por 34 miembros de la Escuela Politécnica Superior de Ingeniería de Manresa (EPSEM), ha sido el primero de la UPC en poner a prueba su vehículo DYN-03 en la Formula Student 2018 de este verano. Lo ha hecho en la competición que tuvo lugar en el circuito TT en Assen, del 9 al 12 de julio, y en el marco de la Formula Student Netherlands, donde ha alcanzado la segunda posición en la clasificación general de combustión y un total de 554 puntos.

Tras la primera experiencia en los Países Bajos, el equipo de la UPC de Manresa ha vuelto a Cataluña para preparar la próxima etapa de la competición en el circuito español, y ha presentado en un acto en la UPC las características técnicas del nuevo diseño de monoplaza. Así, sabemos que el DYN-03 incorpora una mejorada ergonomía, con un alargamiento del chasis y un cambio de posicionamiento del piloto; un aumento de la capacidad del depósito de combustible; y un nuevo sistema de comunicaciones entre los diferentes sensores del vehículo.

El equipo Dynamics UPC ha realizado también mejoras en el resto de sistemas como, por ejemplo, modificaciones de la aerodinámica y de la carrocería. Además, para conseguir un mejor rendimiento, se ha reducido el peso del coche de competición mediante cambios y reajustes del sistema de regulación, los rockers posteriores y del motor y el cambio de marchas.

En cuanto a las innovaciones electrónicas, los estudiantes han optado por introducir una pantalla que mantiene informado al piloto durante la carrera, proporcionando datos relativos al funcionamiento del vehículo y que pueden ser útiles para su conducción.

La versión más innovadora del E-Tech Racing
Con equipo renovado, el E-Tech Racing repite en el circuito que tan buenos resultados le dio el año anterior. Así, competirá en la Formula Student Spain, donde se disputará las mejores posiciones en el circuito de Montmeló, en Cataluña.

El grupo de estudiantes de la Escuela de Ingeniería de Barcelona Este (EEBE), que el 26 de julio ha realizado la presentación pública de su vehículo ETR-04, ha afrontado esta temporada un proyecto de gran dificultad técnica. El nuevo monoplaza se basa en el diseño más ambicioso e innovador que ha desarrollado el equipo.

Por un lado, incorpora un monocasco de fibra de carbono como estructura principal del coche, así como un nuevo sistema de suspensión con llantas de diámetro inferior a las del modelo anterior. Por otra parte, la propulsión del monoplaza cuenta con un nuevo sistema de transmisión por engranajes planetarios. Los cambios mecánicos se completan con mejoras en las características aerodinámicas, la refrigeración y la ergonomía del vehículo.

También incluye un nuevo conjunto de baterías eléctricas que se pueden monitorizar gracias a un sistema propio de control. La electrónica y la comunicación entre las placas de circuito del coche (PCB) se han mejorado mediante un estudio del protocolo de comunicación CAN. Finalmente, un algoritmo de control de los motores (torque vectoring) mejora la dinámica vehicular en pista, ya que permite a los coches controlar la forma en que las ruedas reciben la energía.

El equipo de la ETSEIB, en tres circuitos de la competición
El veterano ETSEIB Motorsport, integrado este año por 39 estudiantes de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Industrial de Barcelona (ETSEIB), participará en tres de los 13 circuitos de esta competición internacional. En este sentido, tiene previsto competir en el Autódromo de Most, en la República Checa; en el Hockenheimring, en Alemania; y en el Circuito de Barcelona-Cataluña, en Montmeló. Así, el nuevo monoplaza CAT11e iniciará su singladura en la carrera de la República Checa, donde el equipo intentará defender los buenos resultados alcanzados en otras ediciones de la competición y el título de mejor equipo español que obtuvo el año 2017.

Del 23 al 27 de julio, el equipo ETSEIB Motorsport puso a prueba este vehículo 100% eléctrico con tracción en las ruedas traseras en el Circuito de Barcelona-Cataluña. El séptimo vehículo eléctrico del equipo, recupera la línea conceptual de su predecesor e incorpora una serie de modificaciones e innovaciones para mejorar su rendimiento y su eficiencia sobre la pista. Para alcanzar este objetivo, los estudiantes han trabajado a lo largo de ocho meses para perfeccionar aspectos técnicos relacionados con la aerodinámica, el sistema de refrigeración o el aumento del voltaje de la batería.

Con este nuevo diseño, han conseguido reducir significativamente el tiempo por vuelta gracias a una reducción de peso de 219 kg hasta 200 kg, mientras que una mejor gestión de la batería y un redimensionamiento del sistema de refrigeración permiten también aprovechar mejor la energía. Por otra parte, el vehículo incorpora un nuevo asiento de fibra de carbono y nuevos pedales fácilmente ajustables que ofrecen un nuevo nivel de comodidad y que facilitan las tareas del conductor. Además, el nuevo monoplaza eléctrico está equipado con un motor de alta tensión de 100 kW, pero que se limita a 80 kW para seguir la normativa de la competición.

Actualmente, ETSEIB Motorsport mantiene la 15ª posición, de un total de 139, en el ranking mundial de la Formula Student Electric, y afronta esta nueva edición de la competición con el objetivo de consolidarse como uno de los mejores equipos de Europa.

La ESEIAAT apuesta por una tecnología sostenible
UPC ecoRacing, formado por estudiantes de la Escuela Superior de Ingenierías Industrial, Aeroespacial y Audiovisual de Terrassa (ESEIAAT), estrenará el nuevo vehículo eléctrico de competición ecoRX en la Formula Student Spain de Montmeló. El equipo, que fue el primero del Estado en construir un monoplaza híbrido de competición, cuenta con un extenso palmarés que incluye competiciones internacionales de Europa, América y Australia.

Fieles a su línea innovadora, los estudiantes de la UPC han construido un bólido monoplaza con tracción total en las cuatro ruedas, cada una de las cuales incorpora un motor eléctrico que puede actuar independientemente y que supone una suma de una potencia total de 187 CV. Además, el nuevo diseño utiliza el sistema torque vectoring, que se encarga de controlar esta potencia y que mejora el comportamiento del vehículo en curva.

En cuanto al apartado mecánico, el chasis del ecoRX es un monocasco de fibra de carbono que le confiere una rigidez cinco veces superior con una reducción de peso de 10 kg respecto a los modelos anteriores. El vehículo también presenta un conjunto aerodinámico completo, donde destaca el alerón trasero de tres elementos con sistema DRS, el cual reduce en un 30 % la resistencia aerodinámica del monoplaza en las rectas.

Las innovaciones se han hecho teniendo en cuenta la sostenibilidad, uno de los pilares básicos a la hora de diseñar y fabricar las diferentes piezas del monoplaza. UPC ecoRacing inicia, así, una nueva etapa después de 10 años vinculado al mundo de la movilidad sostenible.

Cuarto año consecutivo para los estudiantes de Vilanova
Otro grupo que vuelve a las carreras es el Vilanova Formula Team, de la Escuela Politécnica Superior de Ingeniería de Vilanova y la Geltrú (EPSEVG), que competirá con su nuevo monoplaza en la Formula Student Spain por cuarto año consecutivo. Los 30 estudiantes de la EPSEVG iniciarán en Montmeló la nueva edición de la competición y finalizará la temporada con un acto de clausura al final del verano.

El equipo ha centrado sus esfuerzos en la mejora de la dinámica y en la reducción de peso del chasis, así como de diferentes piezas del tren de rodaje y de la carrocería. El vehículo del Vilanova Formula Team será el único de la prueba española equipado con un motor con variador CVT. Esta incorporación, que representa la variación más destacada respecto a su predecesor, permitirá al conductor reducir a cero el tiempo invertido en el cambio de marchas.