Àlvar Vinacua es licenciado en matemáticas (1981) por la Universidad de Barcelona y doctor en matemática aplicada (1986) por el Courant Institute of Mathematical Sciences, Universidad de Nueva York. Es profesor titular adscrito al actual Departamento de Ciencias de la Computación desde 1998 y ha impartido docencia en la Facultad de Informática de Barcelona (FIB), la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Industrial de Barcelona (ETSEIB) y la Facultad de Matemáticas y Estadística (FME).

Es miembro del grupo de investigación en Visualización, Realidad Virtual e Interacción Gráfica (ViRVIG). Es coautor de más de 30 artículos en revistas indexadas, ha dirigido 7 tesis doctorales y es coautor de 6 patentes en explotación. Ha participado en múltiples proyectos financiados en convocatorias competitivas, así como varios proyectos de transferencia de tecnología.