L’aliança Unite!, de la qual forma part la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC), ha donat suport través del fons llavor Unite! Seed Fund a cinc projectes impulsats per la comunitat UPC. El fons dona suport financer a l'exploració i el desenvolupament d'activitats i projectes innovadors dins les comunitats de les universitats membres de l’aliança. La primera ronda de finançament del fons s’ha adreçat aquest 2023 a projectes de col·laboració presentats pel personal docent, unitats d'ensenyament i aprenentatge, personal investigador i unitats de recerca, i estudiantat i associacions d'estudiants. La comunitat UPC ha presentat un total de 21 propostes en les tres categories (estudiantat, docència i recerca). D'aquestes, han rebut finançament les següents:

• READING UNITE! - U! Reading Club. Martina Massana (UPC), Sacha Zimny (Grenoble INP, França) i Luísa Cardoso (Aalto, Finlàndia) són els tres estudiants que, juntament amb Carme Fenoll, directora de l'Àrea de Cultura i Comunitat de la UPC, han impulsat el projecte U! Reading Club. La iniciativa se centra en la creació del Club de Lectura de Unite! que promogui el pensament crític entre l’estudiantat i que faciliti l’intercanvi d’idees, debats, recomanacions i experiències en un entorn internacional i no acadèmic. Es tracta de la primera experiència de club de lectura interuniversitari d'abast internacional. Els seus impulsors creuen que la literatura és un gran punt de connexió per als estudiants de tota Europa, i “una oportunitat increïble per trobar més punts en comú, compartint altres llengües i millorant les nostres habilitats per al pensament crític”, afegeix l'estudiant Martina Massana.
  
  

• Effectively enhancing teaching and learning of “Fluid Power and Systems” in Higher Education. Liderat pel professor Pedro Javier Gámez, el projecte se centra en el desenvolupament de mètodes i enfocaments d’aprenentatge apropiats per a l'ensenyament de la potència i els sistemes de fluids. Per als seus responsables –professorat de la UPC i altres docents d'Aalto University (Finlàndia), TUDa (Alemanya) i Wroclaw Tech (Polònia)–, la transferència de coneixements orientada a l'aplicació és més eficaç que la mera transferència de coneixements de contingut mitjançant conferències tradicionals, exercicis de càlcul i llibres de text. Per tant, aquest esforç de col·laboració té com a objectiu provar, avaluar i fer accessible l'oferta de formació existent orientada a l'aplicació; desenvolupar un enteniment comú internacional, i establir les bases d'un intercanvi permanent de coneixements i experiències en aquest àmbit. Per al professor Gámez “és una oportunitat única per explorar i millorar eficaçment l'ensenyament i tècniques d'aprenentatge en l'àmbit de l'energia fluida i els sistemes en l'educació superior”.
  
  

• Microfluidics meets Water treatment methodologies to tackle microplastics. Liderat per la professora Jasmina Casals, el projecte aborda la problemàtica i possibles solucions a la presència de microplàstics en el mitjà aquàtic, una preocupació mundial que amenaça la vida de centenars d'espècies. Per fer front a aquesta situació, diverses tecnologies com la microfluídica i la nanotecnologia podrien ser útils per a eliminar els microplàstics del mitjà aquàtic, gràcies a les similituds en densitat i grandària amb les cèl·lules, àmpliament estudiades, en el camp de la microfluídica. Aquest projecte proposa la col·laboració de tres laboratoris d'universitats sòcies de Unite! com són el MicroTech Lab de la UPC, l’EPM Lab en SIMaP (Universitat de Grenoble-Alps) i el ChiLab, Laboratori de Materials i microsistemes de POLITO (Itàlia). Per a Jasmina Casals, “l'objectiu és millorar les actuals tècniques de tractament d'aigües residuals gràcies a la combinació de mètodes de separació amb eines espectroscòpiques”.
  
  
• Connect and Search - Collaborate and Engage!, Narrowing the business-academia gap with a knowledge graph. L’objectiu del projecte, coordinat des de la UPC pel professor Josep Bordonau i per la TUDa University (Alemanya) és estrènyer els lligams entre el món acadèmic i l’entorn empresarial impulsant la creació d’una eina de graf de coneixement. L'eina ha de visibilitzar tot el potencial de recerca i d’innovació i accelerar la col·laboració amb les empreses, la societat civil, la indústria i les administracions, socis potencials per a la recerca, la innovació i la docència universitària. Els seus responsables volen avaluar, amb sis de les universitats Unite! i dos membres associats (les empreses Merck i Empolis), un gràfic de dades que recollirà informació sobre les universitats, els investigadors, els clústers, les publicacions, l'experiència personal, les patents, les spin-off i start-up, els projectes de recerca, els socis tecnològics, etc. Com diu Josep Bordonau, “el nostre repte és identificar i transferir la nostra activitat de recerca i  innovació i doctorat, ja siguin coneixements, idees científiques, tecnologies i fer visibles els nostres talents als socis de l’entorn: societat civil, empreses, indústria i administracions”.
  
  

• Multiscale neuromorphic processing. El projecte, liderat per l'investigador Jordi Madrenas, treballarà, amb altres investigadors de l'Instituto Superior Técnico de Lisboa (Portugal) i del KTH (Suècia) en una proposta innovadora en l’àrea de l’aprenentatge automàtic i la intel·ligència artificial (IA) a partir d’un enfocament neuromòrfic, inspirat en les xarxes neuronals del cervell humà. L’objectiu és la implementació d’una IA neuromòrfica (tipus cervell) de propera generació que superi les limitacions convencionals de l’aprenentatge i l'escabilitat de la IA. El projecte s'alinea amb el Pacte Verd Europeu, en investigar sobre tecnologies de baix consum per a la perifèria (edge computing). Per a Jordi Madrenas "la col·laboració entre els socis, amb perfils complementaris, permetrà dur a terme una recerca innovadora i complementària als projectes actuals que estem desenvolupant". Els responsables preveuen, una vegada obtinguts els primers resultats, preparar una proposta de projecte més ambiciós per a la convocatòria 2024 del programa Pathfinder del EIC (European Innovation Council) 2024, que dona suport a projectes d’avantguarda d’alt risc que explorin, com aquest de Unite!, noves àrees i deep-tech amb l’objectiu d’esdevenir potencials tecnologies del futur.
  
  

Per al rector de la UPC, Daniel Crespo, un dels impulsors de la iniciativa a Unite! “el fons llavor de Unite! és una plasmació tangible del seu potencial per impulsar projectes d'interès comú i que alhora siguin rellevants per a les diferents comunitats. Mostra la dimensió múltiple de Unite!, donant suport a activitats docents, de recerca, d'Innovació i d’estudiantat”.

Els projectes seleccionats en l’àmbit de l’Ensenyament i l’Aprenentatge i de la Recerca i el Doctorat de la convocatòria anual del Unite! Seed Fund han rebut un import d’entre 10.000 i 80.000 euros cadascun. El finançament està obert a totes les matèries i temes, tant en formats presencials, híbrids i purament digitals. Les propostes de l’estudiantat han rebut un finançament màxim de 20.000 euros. En aquest cas, la convocatòria és bianual. La segona ronda de finançament per a projectes d’estudiantat s’ha tancat el passat 15 de desembre. 

La segona ronda de finançament per projectes d’Ensenyament i Aprenentatge i de Recerca i Doctorat, així com la tercera ronda de finançament per a projectes d'estudiantat esta obertes des del 15 de gener i fins al 15 d'abril.

* Si vols estar al dia de l'actualitat de l'aliança Unite! subscriu-te al butlletí Let's Unite!. Envia un correu a communication@unite-university.eu

Notícies relacionades

• Una estudiant de la UPC impulsa el U! Reading Club
• Unite! treballa en l’adopció d’un gràfic de coneixement per accelerar el seu creixement en R+I
• Oberta, fins al 15 de desembre, la nova convocatòria del Unite! Seed Fund per finançar projectes d’estudiants
• Unite! impulsa un fons llavor per a iniciatives innovadores del PDI i l'estudiantat de la UPC