Dels 40 professors i professores del sistema universitari català que han estat reconeguts amb els ICREA Acadèmia 2023, tres són de la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC). Maria Pau Ginebra, catedràtica del Departament de Ciència i Enginyeria dels Materials i professora de l'Escola d’Enginyeria de Barcelona Est (EEBE), lidera el grup de Biomaterials, Biomecànica i Enginyeria de Teixits (BBT). En aquest grup, investiga sobre aplicacions biomèdiques dels materials, centrant-se en el disseny de materials bio-instructius, capaços d'enviar a les cèl·lules estímuls específics (químics, físics o topogràfics), que permetin modular la resposta del teixit receptor, per exemple accelerant els processos de regeneració o combatent les infeccions.

La distinció ICREA Acadèmia suposarà un impuls en aquesta línia, ja que permetrà, per una banda, explorar noves estratègies de biofabricació basades en la impressió 3D per a la medicina personalitzada, desenvolupant estructures tridimensionals que superin la fragilitat inherent de les bioceràmiques. Per una altra banda, ajudarà a aprofundir en l’estudi dels mecanismes bactericides de superficies bioceràmiques nanoestructurades, investigant el paper de la nanotopografia i la química de superfície i la seva interacció amb les propietats intrínseques dels bacteris.

Maria Pau Ginebra, que també va rebre aquesta distinció en les edicions del 2008, el 2013 i el 2018,  forma part del Centre de Recerca en Ciència i Enginyeria Multiescala (BRCMSE) i del Centre de Recerca en Enginyeria Biomèdica (CREB) de la UPC, i també és investigadora associada de l'Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC).

Arquitectures de computació quàntica
Eduard Alarcon, catedràtic del Departament d’Enginyeria Electrònica i professor de l’Escola Tècnica Superior d’Enginyeria de Telecomunicació de Barcelona (ETSETB), és director científic del centre de recerca interdepartamental Nanonetworking center, dedicat a l’aproximació multidisciplinar a les xarxes de comunicacions en entorns de computació, des d’una perspectiva que recull la nanotecnologia, el circuit integrats i les comunicacions sense fil en entorns miniaturitzats i no convencionals. Això inclou el seu ús en sistemes com arquitectures de xip per acceleració d’IA i sistemes full-stack de computació quàntica, tots ells des d’una perspectiva de disseny de sistema estructurat i optimització.

L’investigador destinarà la distinció ICREA Acadèmia a explorar l’àrea que rau en la conjunció de les disciplines dels sistemes complexos, la ciència de xarxes i el mètodes de disseny òptim, per investigar les arquitectures de computació quàntica modulars i de gran escala. Tecnològicament, aquestes arquitectures distribuïdes requereixen de la unió del àmbits de la computació quàntica i les comunicacions quàntiques, i es consideren l’aposta fer afrontar el repte últim de l’escalabilitat dels ordinadors quàntics. Des del punt de vista metodològic, considerarà l’assistència de mètodes d’aprenentatge automàtic inspirats a la física i orientats a xarxes complexes, i específicament arquitectures quàntiques orientades a ser optimitzades per executar algoritmes de Quantum Machine Learning.

Eduard Alarcón, que va rebre aquesta distinció en l'edició del 2018, forma part del grup de recerca Intelligent Data sciEnce and Artificial Intelligence Research Group (IDEAI-UPC) i és adjunt a direcció del Centre de Formació Interdisciplinar (CFIS).

Construcció sostenible
Pel que fa al professor de l'Escola de Camins Albert de la Fuente, que dirigeix, des del 2022, el grup de recerca d’Enginyeria de la Construcció, i des del 2021 el grup Concrete Sustainability and Smart Structures (C3S), centra la seva activitat de recerca i transferència de tecnologia en l'àrea de l'enginyeria de la construcció i, en particular, en la recerca transversal –des del material fins al disseny estructural– de materials base ciment reforçats amb fibres i la digitalització en la construcció orientada a maximitzar la circularitat i la sostenibilitat, integrant aspectes econòmics, ambientals i socials.

L’investigador destinarà l’ajut ICREA Academia a tres línies de recerca, que són complementàries: una és la tecnologia del formigó reforçat amb fibres, des d'aspectes de control del material fins al desenvolupament de models normatius pel disseny d’estructures amb aquests materials; l’altra és la tecnologia de materials amb base de ciment i reforços orientats a la impressió 3D d’estructures de l'àmbit de l'enginyeria civil. I la tercera és el desenvolupament i la implementació de models per quantificar la sostenibilitat en l'àmbit de l'enginyeria civil i la circularitat en els materials de construcció.

Aquesta recerca i els seus resultats es podran transferir als sectors públic i privat de la construcció i s’avaluarà el seu impacte mitjançant mètriques de l'àmbit de la sostenibilitat. La recerca experimental es portarà a terme al Laboratori de Tecnologia d'Estructures i Materials ‘Lluís Agulló’ (LATEM) de la UPC.

Albert de la Fuente també coordina el projecte europeu CIRC-BOOST centrat en el desenvolupament i la demostració de solucions circulars per a la construcció i monitoratge de cinc pilots en diferents països europeus. És co-coordinador de la Comissió 7 (Concrete Sustainability) de la International Federation of Concrete i d'altres comitès científico-tècnics d’associacions internacionals. És cofundador i soci principal de la spin-off de la UPC Smart Engineering, des del 2013. 

Sobre el programa ICREA Academia
Promogut per la Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICREA), aquest programa contribueix a intensificar la recerca del personal investigador en una fase activa i expansiva de la seva carrera. El professorat seleccionat en la convocatòria 2023 dels ajuts ICREA Acadèmia rebrà 40.000 euros anuals cadascun durant un període de cinc anys per desenvolupar la recerca d’excel·lència.  

Notícia relacionada

• Concedits 40 nous ajuts ICREA Acadèmia per impulsar el talent investigador a les universitats catalanes (Nota de premsa del Departament d'Unviersitats i Recerca de la Generalitat de Catalunya)