La signatura del conveni l’han formalitzat el rector de la UPC, Daniel Crespo, i la directora del SEM, Anna Fontquerni i Gorchs, acompanyats pel director Mèdic del SEM, Jorge Morales; el cap dels Serveis Especialitzats i Extraordinaris, Joan Carles Gómez, i el professor de l’Escola d'Enginyeria de Telecomunicació i Aeroespacial de Castelldefels (EETAC) Enric Pastor, investigador del Laboratori de Drons de la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC), entre altres representants institucionals. 

A Catalunya hi ha un centenar d’infraestructures aeronàutiques, entre aeroports, heliports i petits aeròdroms, gestionades per diverses agències i entitats. Qualsevol operació de drons requereix la coordinació entre els gestors d’aquestes infraestructures i l’operador de drons per regular l’ús de l’espai aeri i garantir la seguretat de les operacions.

Aquesta coordinació és complexa per diferents raons, com ara la gestió de múltiples coordinacions de forma simultània, l’allau de peticions o la necessitat de millorar els mecanismes de comunicació. Per això, és necessari digitalitzar i automatitzar els processos de coordinació requerits pel marc normatiu dels drons.

En aquest marc, el SEM és responsable de gestionar la coordinació de tots els vols de drons que es produeixen al voltant dels 18 heliports sanitaris de Catalunya on opera amb l’helicòpter medicalitzat. L’objectiu és garantir que no s’interfereixi en la seva operativa o en la de qualsevol altre que faci ús d’aquella infraestructura (Bombers de la Generalitat de Catalunya, Salvament Marítim o cossos policials). 

El creixement exponencial del sector dels drons a Catalunya en els últims anys ha generat la necessitat d’incrementar el control i la seguretat de les operacions d’aquestes aeronaus dins l’espai aeri. És en aquest context en què el grup de recerca Intelligent Communications and Avionics for Robust Unmanned Aerial Systems (ICARUS) de la UPC, que té una llarga experiència en aquest àmbit dels vehicles no tripulats i disposa del Laboratori de Drons, està desenvolupant una plataforma tecnològica que ha de permetre digitalitzar i automatitzar els processos de coordinació dels drons. 

La tecnologia que dissenya ICARUS és una infraestructura de recerca pionera en aquest àmbit que servirà per minimitzar el nombre d'accions requerides, maximitzar l'accés a la informació, automatitzar processos i mantenir un alt nivell de flexibilitat per poder suportar els escenaris de coordinació més amplis possibles.

A més de col·laborar en projectes de recerca i innovació tecnològica en l’àmbit dels drons, el conveni preveu que l’Escola d'Enginyeria de Telecomunicació i Aeroespacial de Castelldefels (EETAC) de la UPC, amb el seu Laboratori de Drons, i el SEM puguin col·laborar en altres projectes de recerca i innovació tecnològica vinculats. El Laboratori de Drons de la UPC està especialitzat en les comunicacions mòbils en el sector dels drons i en l’automatització de les operacions i els serveis basats en la integració en l’espai U-space.