En el projecte TUBOTEX, el Laboratori per a la Innovació Tecnològica d’Estructures i Materials (LITEM) de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) treballa, juntament amb l’empresa Sorigué, en la creació de canonades intel·ligents fabricades per compostos cementítics i tèxtils. La finalitat del projecte és fabricar canonades a partir d’una tecnologia amb nous materials, que substituiran el formigó armat que es fa servir actualment en la producció de canonades de grans dimensions.

El LITEM actua com a proveïdor d’R+D participant en el desenvolupament i en les proves tant mecàniques com de concepte del projecte. L'expertesa del grup és l'aplicació de tecnologies de materials amb finalitats resistents i, concretament, investiga la introducció de compostos tèxtils amb matrius cementítiques per optimitzar el cicle de vida de les canonades, la qual cosa farà augmentar-ne la durabilitat. Les canonades es fabricaran amb malles de fibres d’altes prestacions que els proporcionarà major seguretat i un cicle de vida més llarg. 

Amb el propòsit d’aportar més valor afegit al nou sistema, es dotarà a les canonades de la capacitat d’autodetecció de fugues mitjançant la instal·lació de components intel·ligents i una sensorització integrada, per al desenvolupament dels quals el LITEM aportarà la seva experiència en assajos i instrumentació, segons afirma el director del laboratori, Lluís Gil.

TUBOTEX, que té una durada prevista de 18 mesos, s’emmarca dins de la convocatòria de projectes de recerca i desenvolupament (PID) del Centre per al Desenvolupament Tecnològic Industrial (CDTI), en la qual s’impulsen projectes empresarials de caràcter aplicat per a la creació i millora significativa d’un procés productiu, producte o servei.