El projecte COPPEREPLACE ha rebut el finançament per part de Programa de Cooperació Territorial Europa Suroccidental (Interreg Sudoe), cofinançat pel Fons Europeu de Desenvolupament Regional (FEDER), per reduir l’ús de coure en la viticultura. La Unitat de Mecanització Agrícola (UMA) de la Universitat Politècnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC), juntament amb altres 13 entitats d’Espanya, França i Portugal del sector del vi, cercaran oferir solucions integrades, sostenibles i alineades amb els mètodes de producció respectuosos pel medi ambient. Aquestes solucions seran transferibles i de llarga durada per aconseguir que el sector vinícola compleixi amb la nova llei europea, que redueix les dosis màximes de l’ús del coure.  

Per aconseguir reduir de manera eficaç l’ús del metall s’hauran de buscar productes emergents que puguin substituir-lo per controlar les malalties del cultiu de les vinyes fent ús de productes alternatius, agricultura de precisió i estratègies de distribució del sòl. D’altra banda, es dissenyaran noves estratègies de gestió de les vinyes per optimitzar la distribució de productes fitosanitaris i es crearà una xarxa de coneixement sobre els usos alternatius del coure. L’objectiu final del projecte serà reduir al màxim l’ús del coure, i desenvolupar i implementar sistemes alternatius adaptats a cada cultiu que siguin respectuosos amb el medi ambient.

La UMA de la UPC, vinculada a l’Escola d'Enginyeria Agroalimentària i de Biosistemes de Barcelona (EEABB), s’encarrega de definir les condicions òptimes d’aplicació dels diferents productes fitosanitaris, entre els quals s’inclouen les microcàpsules de coure, per reduir la quantitat del metall en l’aplicació. Els investigadors i investigadores de la UPC utilitzaran les anàlisis realitzades a les instal·lacions de l’Agròpolis  −un terreny experimental situat a Viladecans que forma part del Campus del Baix Llobregat−, per fer noves anàlisis a petita escala a les parcel·les que es troben a França i, a gran escala, a la bodega Jean Leon.  

En el marc de COPPEREPLACE es crearà una xarxa d’agents que incorporarà tots els representants del sector de la viticultura nacional i internacional perquè puguin aportar el seu coneixement i experiència en el projecte, que tindrà una duració de tres anys.

Grup de recerca connectat amb la indústria
La UMA és un grup recerca i transferència de tecnologia que té com a nucli central d’activitat l’àmbit de la maquinària agrícola, amb gran experiència especialment en el camp de la tecnologia d'aplicació de productes fitosanitaris, i també desenvolupa activitats de docència.

El grup manté una estreta col·laboració amb les principals empreses del sector (fabricants de màquines, organitzacions agràries i companyies agroquímiques), la qual cosa fa possible l'organització d’activitats docents en les quals l’estudiantat disposa de les últimes innovacions del sector.