La Infraestructura de Recerca d'Aerosols, Núvols i Gasos Traça (ACTRIS, per les sigles d'Aerosol, Clouds and Trace gases Research Infrastructure), és una plataforma distribuïda de recerca que estudia els components atmosfèrics de vida curta, que romanen a l'atmosfera entre unes hores o algunes setmanes. La instrumentació de què disposen els membres d'aquesta infraestructura permet observar com es distribueixen en el temps i l'espai aquests components, i estudiar com interactuen entre si, amb la resta de components atmosfèrics i amb la radiació solar. Això fa possible fer prediccions atmosfèriques fiables que comprenen des d'alertes meteorològiques i sanitàries a curt termini fins a avaluacions a llarg termini del canvi climàtic.

Formada per més de cent institucions i centres de recerca de 17 països, entre les quals hi ha la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC) i el Barcelona Supercomputing Center - Centre Nacional de Supercomputació (BSC-CNS), ACTRIS s'ha constituït, el 25 d'abril, com a Consorci d'Infraestructura de Recerca Europea (ERIC), amb seu estatutària a Finlàndia i instal·lacions distribuïdes als països participants, i també a altres punts fora d'Europa. 

A partir d'aquesta decisió, publicada el 3 de maig al Diari Oficial de la Unió Eurpea (UE), ACTRIS ERIC es converteix en una infraestructura permanent de l'Espai Europeu de Recerca (ERA) per oferir dades i serveis d'última generació en recerca atmosfèrica.

Actualment, els països que formen part d'aquesta infraestructura són Alemanya, Àustria, Bèlgica, Bulgària, Xipre, Txèquia, Dinamarca, Espanya, Finlàndia, França, Itàlia, Noruega, Països Baixos, Polònia, Romania, Suècia i Suïssa, per als quals la investigació atmosfèrica i de la qualitat de l'aire passa a ser una prioritat i un suport a l'excel·lència científica a tot Europa, almenys en els pròxims cinc anys. Grècia i el Regne Unit també han expressat el seu interès per adherir-se en fases posteriors al consorci.

Participació a través del Laboratori de Teledetecció i del BSC-CNS

La UPC participa en aquesta infraestructura de recerca a través del Laboratori de Teledetecció (RSLab), que pertany al Centre Específic de Recerca en Comunicació i Detecció (CommSensLab) del Departament de Teoria del Senyal i Comunicacions. Està vinculat a l'Escola Tècnica Superior d'Enginyeria de Telecomunicació de Barcelona (ETSETB) i a l'Escola d'Enginyeria de Telecomunicació i Aeroespacial de Castelldefels (EETAC).

L'RSLAb aporta a ACTRIS una estació de teledetecció d'aerosols atmosfèrics amb resolució en distància, ubicada a la coberta de l'edifici D3 del Campus Diagonal Nord, a Barcelona. L'estació està constituïda per un lidar (radar làser) d'aerosols multilongitud d'ona, un fotòmetre solar/lunar i diversos equips auxiliars.

La proximitat d'aquest equipament a les instal·lacions de mesura d'aerosols mitjançant tècniques in situ (en superfície) de l'Institut de Diagnòstic Ambiental i Estudis de l'Aigua (IDAEA) del Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC), ubicat davant del mateix campus i que també forma part d'ACTRIS, facilita que es pugui combinar l'ús dels dos equipaments donant com a resultat una estació d'observació d'aerosols d'altes prestacions.

A més, la instal·lació de teledetecció de la UPC també dona suport les observacions d'aerosols in situ que realitza l'IDAEA-CSIC a les estacions del Montseny (Barcelona) i del Montsec (Lleida), que també formen part d'ACTRIS ERIC.

Per part seva, el BSC-CNS, amb seu al mateix Campus Diagonal Nord, és una de les unitats del centre de dades d'ACTRIS, amb capacitat de generar els anomenats productes de nivell 3, que combinen dades proporcionades per ACTRIS amb dades procedents d'altres fonts d'observació.

Informació clau sobre l'estat i l'evolució de l'atmosfera

La consolidació d'ACTRIS ERIC com una infraestructura europea de recerca i amb una estructura jurídica estable permet a investigadores i investigadors, a la indústria i a les administracions, compartir les millors plataformes de recerca europees (80 instal·lacions d'observació dins i fora d'Europa i càmeres de simulació atmosfèrica). També facilita l'accés a informació clau per donar suport a l'elaboració de polítiques mediambientals eficaces, prendre decisions amb els coneixements científics necessaris o definir estratègies per reduir l'emissió de contaminants que mitiguin el canvi climàtic o que millorin la qualitat de l'aire, contribuint així a assolir els objectius del Pacte Verd de la UE. 

ACTRIS va iniciar el seu camí cap a ACTRIS ERIC ja el 2011, aconseguint importants fites científiques i tècniques que van conduir a una comprensió més profunda dels factors que influeixen en el canvi climàtic i la contaminació atmosfèrica, així com els complexos mecanismes de retroalimentació que actuen sobre el sistema climàtic. 

Des d'aleshores, cada any més de 5.000 entitats o persones usuàries de 50 països de tot el món utilitzen les dades d'ACTRIS per a les seves investigacions.

Més informació

• Estatuts de la Infraestructura de Recerca d'Aerosols, Núvols i Gasos Traça (ACTRIS ERIC). Publicats el 03/05/2023 al Diari Oficial de la UE
• 'España participa en la infraestructura europea ACTRIS para la investigación atmosférica' (web del Ministeri de Ciència i Innovació, 26/04/2023)
•  Dossier de premsa (en espanyol): 'La UPC participa en la infraestructura europea ACTRIS para la investigación atmosférica'  (25/04/2023)
• La UPC, en el consorci europeu de recerca atmosfèrica ACTRIS ERIC (28/07/2022)