El rector de la Universitat Politècnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC), Francesc Torres, ha presidit l'acte, que ha comptat amb la participació del secretari d’Universitats i Recerca de la Generalitat de Catalunya, Francesc Xavier Grau; el president del Consell Social de la Universitat, Ramon Carbonell; l'artista Perico Pastor, que ha desvetllat els secrets del logo que ha dissenyat amb motiu del 50è aniversari de la UPC, i la secretària general de la UPC, Margarida Espona, que ha presentat la memòria del curs 2018-2019 de la Universitat, sintetitzada en un vídeo. La cerimònia ha estat conduïda per la geòloga i periodista Míriam Santamaria i es pot recuperar a Zonavideo UPC.

Inspirar la innovació responsable
La física i catedràtica de la Universitat de Viena Ulrike Felt ha dissertat sobre el paper de la Universitat per fomentar la capacitat de resposta de les noves generacions davant dels reptes d'un món sòcio-tecnològic en ràpida evolució. Felt ha iniciat el seu discurs afirmant que "la ciència i l'enginyeria han de contribuir a trobar solucions a l'ampli rang de canvis locals i globals que afronten les societats contemporànies i, a més, han de crear innovacions que donin forma al nostre futur i ens facin competitius econòmicament".

Segons la catedràtica, "si el canvi impulsat per les innovacions científiques i tecnològiques és tan important per a nosaltres, ens hem de preguntar fins a quin punt tenim capacitat de resposta per anticipar-nos i per reflexionar sobre els reptes sempre nous en un món sòcio-tecnològic ràpidament canviant". Felt ha afirmat que afrontar les nostres relacions complexes amb la innovació científica i tecnològica passa per la recerca i la innovació responsables. En aquest sentit, és necessari preguntar-se quin impacte tindran les innovacions en les formes de vida, a qui no s'està donant veu en el disseny, ús i manteniment de les innovacions, qui se'n beneficia i com s'han de dissenyar les innovacions perquè permetin adaptar-se a les necessitats socials futures.

Per a Felt, el paper de les universitats en aquest context és clau: "Haurien de ser motors per al creixement econòmic; formar professionals altament especialitzats; educar la propera generació de ciutadans i ciutadanes responsables, i ser, alhora, altament competitives, eficients, obertes i cooperatives a molts nivells diferents". Les Universitats, en definitiva, han d'inspirar persones innovadores amb capacitat de resposta, com a habilitat clau per garantir un futur social que valgui la pena.

Vídeo de la lliçó inaugural de la doctora en física Ulrike Felt (YouTube)

La Universitat, al servei de la societat
Tot fent referència a la necessitat de reflexionar sobre el concepte d'innovació i recerca responsable, el rector de la UPC, Francesc Torres, ha iniciat el seu discurs assenyalant la importància de "ser plenament conscients de l'impacte que el resultat del nostre treball, de la recerca i de la innovació té sobre les persones i el seu entorn i actuar en conseqüència". En aquest sentit, el rector ha remarcat "el clar compromís de la Universitat Politècnica de Catalunya perquè els ensenyaments incorporin, de manera transversal i generalitzada, el component ètic i els valors que han de fer créixer la societat del benestar, una societat plural, acollidora i oberta al món".

En relació a les xifres més significatives de la Universitat presentades a la Memòria del curs 2018-2019, el rector ha volgut deixar palès que "aquests resultats ens permeten formar part, amb molta dignitat, del club capdavanter de les universitats tecnològiques europees" i que "és molt meritori que això s’hagi aconseguit amb una fracció dels pressupostos de què gaudeixen la majoria de les institucions internacionals equivalents". El rector ha deixat constància davant els representants del Govern presents a l'acte que "aquest esforç extraordinari que fa la comunitat UPC no es pot mantenir indefinidament. Necessitem un decidit suport econòmic i programàtic de l’Administració per revertir aquesta dinàmica perversa que dura ja una dècada".

El rector de la Universitat ha destacat que "la gran força de la UPC rau en el talent de la seva gent" i ha agraït a la comunitat universitària el compromís, en especial a les persones que han rebut premis i reconeixements, "per haver portat el nom de la UPC amb orgull per tot el món". Ha fet també una menció especial als estudiants, "la nostra principal raó de ser", així com als alumni, que ha definit com "la punta de llança de les nostres xarxes d'excel·lència".

Torres ha acabat el seu discurs fent referència als reptes que cal afrontar, com ara la necessitat de "donar un impuls decidit tant a les estructures de suport a la recerca i la innovació com als programes de doctorat" o la "millora de les infraestructures". Finalment, el rector ha assenyat que la Universitat té la responsabilitat de fer que la transformació que representen l'enginyeria, les ciències i l'arquitectura vagin acompanyades de la responsabilitat ètica: "Volem canviar el món amb la UPC, volem fer servei a la societat essent receptius de les necessitats canviants que experimenta", ha conclòs.

Els reptes socials
Al seu torn, el president del Consell Social de la UPC, Ramon Carbonell, ha destacat que "tot i tenir escoles més que centenàries, la propera celebració dels 50 anys de la creació de la UPC és un bon moment per reflexionar, mirar enrere i projectar la Universitat cap endavant". El president del Consell Social ha remarcat també que "la UPC ha estat, és i ha de ser clau en la transformació i el desenvolupament social i econòmic. I està en condicions de respondre als dos grans reptes socials pendents: la densificació de les urbs i el canvi climàtic". En relació al canvi climàtic, en concret, Carbonell ha criticat la falta d'acord social per "provocar el canvi o, com a mínim, deixar d'incentivar les tecnologies nocives que ens han portat a aquesta situació". En aquest sentit, el president del Consell Social ha insistit en que ja fa temps que les tecnologies energètiques es poden complementar per assolir el punt "òptim entre preu, seguretat en el subministrament i respecte al medi. Un objectiu social", ha afegit, "que se li escapa al regulador".

Tot seguit, el secretari d'Universitats i Recerca de la Generalitat de Catalunya, Francesc Xavier Grau, ha subratllat que "la UPC és una universitat tecnològica que està fent un recorregut magnífic i amb una presència internacional de primer ordre, com demostren els rànquings i el fet que formi part de la Xarxa Europea d'Universitats UNITE!". Així mateix, el secretari ha destacat com a repte de futur "avançar en el Pacte Nacional per a la Societat del Coneixement com a base d'una societat més pròspera".

Lliurament de premis del 2019 i reconeixement als guardonats del 2018
En el decurs de l’acte d’inauguració del curs també ha tingut lloc el reconeixement a les persones i equips de la comunitat UPC premiats durant l’any 2018, així com el lliurament dels guardons convocats pel Consell Social i la Universitat en el decurs del 2019.

Enguany, el 22è Premi UPC a la Qualitat en la Docència Universitària, ha estat atorgat a la professora Isabel Mercader, del Departament de Física, i vinculada a l'Escola de Telecomunicació de Barcelona (ETSETB), i a Miguel Valero, professor del Departament d’Arquitectura de Computadors, i vinculat a l'Escola d'Enginyeria de Telecomunicació i Aeroespacial de Castelldefels (EETAC). En la categoria d'iniciativa docent, s'ha premiat el projecte  CreativeLAB, que es desenvolupa a l'Escola Superior d'Enginyeries Industrial, Aeroespacial i Audiovisual de Terrassa (ESEIAAT).

El 12è Premi UPC de Valorització de la Recerca s'ha concedit al projecte europeu WOMEN-UP, liderat per investigadors del Centre de Recerca en Enginyeria Biomèdica (CREB); a la patent BIOMETALLUM, impulsada pel grup de recerca Biological treatment of Odours and Gaseous Pollutants (BIOGAP), integrat per personal investigador del Departament d’Enginyeria Minera, Industrial i TIC de la UPC, i a l'spin-off SENSOFAR , sorgida del Centre de Desenvolupament de Sensors, Instrumentació i Sistemes (CD6). Així mateix, s'ha fet mencions especials als projectes de transferència de tecnologia 'Data Science Techniques for non-technical loss detection in energy consumption', impulsat des del grup Process and Data Science, i a l'spin-off Mitiga Solutions, participada per la UPC i el Barcelona Supercomputing Center - Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS). 

El Consell Social de la UPC ha reconegut també el projecte ‘Implementació de la signatura electrònica en el procés de contractació de personal’, del Servei de Personal de la UPC, amb el 7è Premi UPC a la Qualitat de la Gestió Universitària. El projecte ha comptat amb la col·laboració del Servei de Biblioteques, Publicacions i Arxius, UPCnet, l’Oficina per a l'Administració Electrònica, l’Àrea de Serveis Jurídics, el Servei de Disseny i Desenvolupament de Solucions TIC i, molt especialment, del Gabinet de Projectes TIC Específics.

D'altra banda, el 1r Premi UPC al Compromís Social s'ha lliurat a la Càtedra Unesco de Sostenibilitat, en l'àmbit de la Sostenibilitat; a la professora de l'ESEIAAT Núria Salan, en l'àmbit de la Igualtat de gènere; al programa UPC Reutilitza, impulsat per la Facultat d’Informàtica de Barcelona (FIB) , en l'àmbit de la Cooperació, i a Lídia Montero, professora de la FIB, en l'àmbit de la Inclusió.

Finalment, s’ha fet un reconeixement al guanyador del 16è Concurs de la Carpeta UPC, Bernat Izquierdo, estudiant del grau en Enginyeria de Materials de l’Escola d’Enginyeria de Barcelona Est (EEBE) per la proposta ‘L'art de la ciència’.

La clausura de l'acte ha anat a càrrec de la Coral d'Arquitectura, la Coral Gaudeamus de l'Escola d'Enginyeria de Barcelona Est (EEBE), la Coral del Parc Mediterrani de la Tecnologia i l'Orquestra de la UPC.