El rector de la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC), Daniel Crespo, ha defensat, al Parlament de Catalunya, la contribució de les universitats al progrés del país i com a impulsores del talent que es posa a disposició de tota la societat. Crespo ha comparegut davant de la comissió de Recerca i Universitats del Parlament a petició dels grups parlamentaris, als quals ha definit el sistema universitari públic de Catalunya com a “robust, capaç de mantenir una oferta coherent, amb vocació de servei al territori i amb una qualitat contrastada en docència, recerca, transferència i impacte”.

Crespo ha fet repàs dels principals reptes de futur als quals s’enfronta el sistema universitari català, i ha destacat la necessitat de millorar l’equitat en l’accés als estudis de grau “per aconseguir augmentar la justícia social i portar el millor talent al mercat laboral”. En aquest àmbit ha apostat, entre d’altres mesures, per promoure programes de beques salari: “la societat ha de veure aquests programes com una inversió, facilitant l’accés a la universitat a les persones amb talent, independentment de la seva condició social”.

Així mateix, ha parlat del repte que suposa el descens de la demografia a Catalunya, que a les universitats suposarà la reducció del nombre de joves que arribaran a la universitat i generarà la necessitat de renovació generacional del personal de les universitats públiques. “Crec que en el procés de regeneració ens juguem el futur del sistema universitari català”, ha advertit Crespo, “perquè les persones que s’hi incorporaran els propers anys definiran el potencial de la universitat catalana en la propera dècada”.

El rector també ha citat, com a fita de les universitats, ampliar la missió formativa a la formació permanent així com la promoció de la internacionalització de l‘activitat universitària.

Alhora, Crespo ha advertit del perill que suposa, per a la qualitat del sistema universitari, “la proliferació d’universitats privades amb ànim de lucre a tot l’Estat” i ha afegit que "aquesta oferta no està prou contrastada pel que fa a qualitat i no té el compromís social necessari, i desvirtua la capacitat transformadora de la universitat en el marc de la societat del coneixement”. A més, al seu parer, incorpora “una doble xarxa sense les externalitats positives” que sí genera el sistema públic.

El rector ha recordat que a les universitats públiques catalanes estudien el 65% de les estudiants i els estudiants universitaris catalans i duen a terme el 70% de recerca científica a Catalunya.

Per això ha subratllat que cal “evitar que Catalunya sigui terreny abonat per a la irrupció de models d’universitats privades que, cercant el benefici econòmic i atrets per la marca global 'Barcelona', posin en risc la vocació de servei públic del model universitari actual”.