El Premi UPC de Ciència-Ficció, convocat pel Consell Social de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) i que arriba enguany a la seva 24a. edició, premia obres inèdites d’aquest gènere literari, presentades en català, castellà, anglès o francès. En aquesta convocatòria, opten al premi un total de 49 treballs, 31 d’ells procedents de l’Estat espanyol i 18 de l’estranger (Estats Units, França, Colòmbia, Argentina, Mèxic, Xile, Cuba i Perú).

Per primera vegada, aquest any el guardó es lliurarà en el marc del 51è Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya –que se celebrarà a Sitges del 4 al 14 d’octubre–, gràcies a l’acord subscrit el 20 de juliol passat per la UPC, el Consell Social de la Universitat i la Fundació Sitges Festival Internacional de Cinema de Catalunya. L’acte de lliurament es realitzarà dissabte 6 d’octubre, a les 10.45 h., coincidint amb la celebració de la jornada Taboo’ks. Es tracta d’una iniciativa del festival que explora vies de col·laboració entre literatura i cinema fantàstic i que tindrà lloc a l’Espai Industry Hub de l’Hotel Meliá Sitges (c. Joan Salvat Papasseit, 38, Sitges). A l’acte, d’entrada lliure però amb aforament limitat, assistirà el rector de la UPC, Francesc Torres, que lliurarà el premi al treball guanyador, i el professor emèrit de la UPC i impulsor del Premi, Miquel Barceló.

Segons explica Barceló, el fet d’emmarcar el lliurament del guardó en aquest jornada “representa una bona oportunitat per ampliar la difusió i promoció del premi en nous àmbits als quals abans no arribava”. La jornada Taboo’ks, en aquest sentit, és un bon escenari per aconseguir aquest objectiu, ja que està pensada per posar en contacte el món editorial, sobretot a autors de novel·les publicades recentment, amb productors de cinema per tal de cercar futures col·laboracions que facin possible l’adaptació cinematogràfica dels textos literaris.

El Premi UPC de Ciència Ficció reconeix un premi honorífic, així com una menció especial honorífica i pot concedir una menció honorífica a la millor narració presentada per un membre de la Universitat. El premi preveu la coedició de l’obra guanyadora per part d'Iniciativa Digital Politècnica en col·laboració amb l’editorial Apache Libros, especialitzada en l’edició de novel·les de ciència-ficció, terror i llibres il·lustrats.

El jurat d’aquesta convocatòria ha estat format per professors i investigadors de la UPC, vinculats al món de la ciència-ficció des de diferents vessants: Lluís Anglada, Miquel Barceló, Josep Casanovas, Jordi José i Manuel Moreno.

Més de 2.000 obres presentades
El Premi UPC de Ciència-Ficció es va crear l’any 1991 pel Consell Social de la UPC, en el marc del programa de dinamització cultural i artística d’aquest òrgan. Tal com explica Barceló, l’objectiu primigeni del guardó va ser “acostar el món de les lletres a l’estudiantat de la UPC, especialitzat en ciència i tecnologia”. I per fer-ho, apunta el professor emèrit i impulsor del Premi, “el camí més natural i més planer és a través de la ciència-ficció”.

Amb periodicitat anual fins al 2010, el guardó es convoca actualment cada dos anys. Des de la seva creació, el Premi UPC de Ciència-Ficció s’ha consolidat com un dels certàmens referents a l’Estat espanyol en aquest àmbit. Prova d’això, són les més de 2.100 obres presentades des de la seva creació, una xifra que mostra també l’interès creixent d’aquest gènere literari.

Un premi amb història
L’any 1991, la UPC celebrava el seu 20è aniversari, fet que es va voler aprofitar per ampliar l’abast d’algunes de les seves activitats. Va ser així com es plantejar, per primera vegada en una universitat espanyola, un premi de novel·la de ciència ficció. Per afavorir la presentació d’originals, es va optar per la novel·la curta, d’aproximadament unes cent pàgines.

Finalment, l’abril de l’any 1991, es va convocar el primer Premi UPC de Novel·la Curta de Ciència-Ficció, amb molt bona acollida. Es tractava d’una convocatòria de caràcter molt obert, en què es podia presentar qualsevol persona que disposés d’una narració inèdita, tant en català com en castellà, que s’ajustés a les bases del concurs i al gènere de la ciència ficció.

Ja des d’aquella primera edició, es contemplava també la possibilitat d’un premi especial per a les narracions presentades pels membres de la comunitat UPC (estudiants, professors i personal d’administració i serveis) i que, de fet, es manté encara avui a la convocatòria.

L’èxit d’aquella primera convocatòria va afavorir que l’any 1992 es fes un pas endavant, optant per internacionalitzar el premi i acceptar també originals en anglès. Fins a l’any 2010, el premi es va convocar anualment sense interrupcions, per passar a partir d’aquell any a la periodicitat biennal que té a l’actualitat.