Àngel Font, director de l’Àrea de Recerca i Estratègia de la Fundació Bancària 'la Caixa'; Josep A. Planell, president de l’Associació Catalana d’Universitats Públiques (ACUP), i Josep Joan Moreso, director del programa RecerCaixa i president de l’Agència per a la Qualitat del Sistema Universitari, acompanyats de Francesc Subirada, director general de Recerca de la Secretaria d’Universitats i Recerca del Departament d’Empresa i Coneixement de la Generalitat de Catalunya, van lliurar, el 21 de febrer al CosmoCaixa de Barcelona, els 20 nous ajuts atorgats als projectes seleccionats a la convocatòria 2017 del programa RecerCaixa, que té com a objectiu impulsar i fomentar la recerca d’excel·lència a Catalunya, incrementar el progrés social i econòmic, i millorar el benestar de les persones.

Entre aquests, dos projectes en què participen investigadors de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) han estat seleccionats per rebre ajuts per part del programa RecerCaixa:

En l’àmbit de les polítiques públiques ha estat seleccionat el projecte 'LinDaFIX (Linked Data for Fighting Inequality in Complex Societies): Dades enllaçades per lluitar contra la desigualtat en societats complexes', dels investigadors María Ribera Sancho, Ernest Teniente, tots dos del Departament d'Enginyeria de Serveis i Sistemes d'Informació de la Facultat d’Informàtica de Barcelona (FIB), i Maria Cristina Marinescu, del Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputación, que ha obtingut prop de 82 mil euros.

El projecte busca abordar el nombre creixent de casos de pobresa i exclusió social i té com a objectius principals la detecció oportuna d’individus en risc, la descoberta de patrons que pronostiquen desigualtat i el desenvolupament d’un conjunt d’indicadors de vulnerabilitat. L’aproximació que plantegen es basa en tecnologies semàntiques, raonament automatitzat, aprenentatge de màquina i tècniques de processament de llenguatge natural per creuar la informació i descobrir relacions que puguin indicar quins són els individus en risc. A curt termini, l’objectiu del projecte és ajudar a detectar casos amagats de vulnerabilitat i, a un nivell més profund, es planteja que això pugui canviar la manera amb què la societat veu els individus afectats per la pobresa i l’exclusió.

El projecte ‘Ètica per a robots que ens cuiden’, que desenvolupa un equip liderat per l’investigador Miquel Domènech, de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) i que compta amb la participació de l'investigador del Departament d'Enginyeria de Sistemes, Automàtica i Informàtica Industrial de la UPC, Cecilio Angulo, així com la participació de l’Hospital Sant Joan de Déu i de la Università degli Studi di Sassari (Itàlia), ha estat seleccionat en l'àmbit de les humanitats i cultura i ha rebut un ajut de prop de 75,5 mil euros

El projecte vol aportar un marc ètic per al disseny i l’ús de robots socials en l’àmbit de la cura i la salut. Mes enllà de la robòtica industrial, la recerca actual en robòtica promet una incorporació progressiva dels robots a la vida quotidiana per desenvolupar tota mena de tasques, incloses les de cura de les persones. En aquest context, apareixen noves formes d’interacció entre humans i màquines que posen en relleu la necessitat de reflexionar sobre el model ètic vinculat amb aquest desenvolupament tecnològic. El projecte és una indagació, des d’una perspectiva interdisciplinària, sobre les oportunitats i els riscos que aquestes noves formes de relació poden comportar. Per tal d’identificar i prevenir futurs no volguts i, alhora, potenciar els més desitjats, s’endega una reflexió sobre la dimensió ètica d’aquest procés des d’una perspectiva empírica i contextualitzada que integra diferents grups i actors socials concernits.

La dotació total que han rebut els nous projectes ha estat d’1,6 milions d’euros. A la convocatòria d’enguany, que correspon a la vuitena edició, s’hi han presentat un total de 283 projectes, el 28 % dels quals són recerques en l’àmbit de les humanitats i la cultura; el 23 %, de les polítiques públiques; el 28 %, de l’educació, i el 21 %, de la inclusió social.

El programa RecerCaixa
Aquest programa de la Fundació Bancària ”la Caixa” es va posar en marxa l’any 2010 per impulsar els millors projectes de grups i investigadors que treballen a Catalunya, procedents tant d’universitats públiques i privades com de centres de recerca, i, en especial, per donar una empenta a la recerca en ciències socials, àmbit en el qual s’ha consolidat com a programa de referència. A més, el programa també té l’objectiu d’impulsar la posició capdavantera de Catalunya en el camp de la recerca d’excel·lència. Parteix de la idea que la investigació és un element estratègic per fomentar el progrés econòmic, transformar la realitat i aportar millores que contribueixin a incrementar el benestar social.