El 12 de novembre, la professora  Cristina Canal ha pres possessió com a directora de l'Escola de Doctorat de la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC), de la qual ha estat sotsdirectora els darrers dos anys. Doctora en Enginyeria Tèxtil i Paperera per la UPC, amb un màster en Recerca i Desenvolupament de Medicaments per la Universitat de Barcelona (UB) i llicenciada en Ciències Químiques per la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), Cristina Canal pren el relleu del professor Josep Maria Font, que ocupava el càrrec des del gener del 2022, i que ha estat nomenat nou adjunt al vicerector de Política de Personal Docent i Investigador.

Cristina Canal és directora del Plasmas for BioMedical Applications Laboratory (PlasmaMedLab) des de 2015, un laboratori integrat al grup de Biomaterials, Biomecànica i Enginyeria de Teixits (BBT) del Centre de Recerca en Enginyeria Biomèdica (CREB) de la UPC, del qual n’és sotsdirectora de recerca des del 2021. També forma part del Centre de Recerca en Ciència i Enginyeria Multiescala de Barcelona (CCEM).

Canal ha desenvolupat la seva trajectòria postdoctoral en diversos centres de recerca nacionals i internacionals de prestigi, com el LAPLACE del Centre Nacional de Recerca Científica (CNRS), a França. La seva activitat de recerca se centra en el desenvolupament i l’aplicació de nous biomaterials que, en conjunció amb tecnologia de plasmes freds, proporcionen noves opcions terapèutiques, tant en l’àmbit de càncer com de regeneració de teixits.

És reconeguda internacionalment en l’àmbit de la medicina de plasmes, en el qual coordina la xarxa europea PlasTHER, que agrupa més de 270 membres de 28 països.

Les seves contribucions innovadores inclouen el desenvolupament de biomaterials per a l’alliberament controlat de fàrmacs i la recerca sobre la utilització de tecnologies de plasma fred per a teràpies contra el càncer d'os, com l’osteosarcoma. En aquest camp va ser reconeguda amb un ajut Starting Grant del Consell Europeu de Recerca (ERC) pel projecte APACHE, que ha permès demostrar l’eficàcia dels hidrogels tractats amb plasma enfront de l’osteosarcoma, i amb una Proof of Concept Grant per avançar la tecnologia cap al mercat.

També ha rebut diversos premis, entre els quals destaquen el 2018 Early Career Award in Plasma Medicine i l’ICREA Acadèmia 2020, i ha rebut múltiples ajuts i finançaments per a projectes de recerca.

Línies d'actuació
Actualment, l’Escola de Doctorat gestiona 45 programes en els àmbits de l’Arquitectura, l’Urbanisme i l’Edificació; les Ciències, l’Enginyeria Civil i Ambiental, l’Enginyeria de les TIC i l’Enginyeria Industrial, en els quals es doctoren anualment uns 300 joves investigadors i investigadores. Les línies prioritàries del mandat de Cristina Canal com a directora de l'Escola de Doctorat per als pròxims anys se centren a millorar l'experiència del doctorat, d'acord amb el pla estratègic del centre i reforçar la transferència i la valorització internacional de la recerca, posicionant l'Escola com a referent global. A més, segons afirma Canal, es treballarà en la implementació completa de la plataforma Phedra de gestió dels estudis de doctorat i la gestió de la qualitat en els programes de doctorat, i es promourà la cohesió i el benestar de l’estudiantat.