Cosmic Research, el primer equip espanyol a l’Spaceport America Cup, amb el coet LUCID
Homenatge a Shannon Lucid
Shannon Lucid és una bioquímica i astronauta dels Estats Units que ha volat amb la NASA cinc cops i que ha viscut a l’espai durant 188 dies durant la seva darrera missió, trencant tots els rècords. A més, va ser la científica en cap de la NASA a la dècada del 2000.
L’equip d’estudiants Cosmic Research de la UPC a Terrassa han batejat amb el seu nom el coet estratosfèric que han construït i dissenyat íntegrament, i que ha estat admès per competir aquest mes de juny a la prestigiosa Spaceport America Cup, organitzada per l’Experimental Sounding Rocket Association (ESRA). L’equip català ha competit amb equips d’universitats com Embry-Riddle, Princeton, Stanford, California Berkley, Texas o Melbourne.
El coet LUCID té 40 kg de massa, més de 3 metres de longitud, un diàmetre exterior de 152,4 mm i pot volar a una velocitat màxima de més de 2000 km/h
L’equip d’estudiants Cosmic Research, de l'ESEIAAT, ha estat als Estats Units per competir amb el seu coet LUCID a l’Spaceport America Cup, a Nou Mèxic, del 17 al 22 de juny. És la primera vegada que un equip espanyol ha participat en aquesta competició, que ha reunit 1.700 estudiants d'universitats d'arreu del món. El llançament del coet ha tingut lloc el 20 de juny i s'ha pogut seguir en directe a YouTube.
22/06/2024
Nou estudiants de Cosmic Research, de l’Escola Superior d’Enginyeries Industrial, Aeroespacial i Audiovisual de Terrassa (ESEIAAT) de la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC), han fet història. El seu coet estratosfèric LUCID ha participat en l'Spaceport America Cup en la categoria màxima dels 9 km, una competició que ha tingut lloc del 17 al 22 de juny a Spaceport America (Nou Mèxic). És el primer equip espanyol a aconseguir-ho.
Llançament del coet, el 20 de juny
LUCID té 40 kg de massa, més de 3 metres de longitud, un diàmetre exterior de 152,4 mm i pot volar a una velocitat màxima de més de 2000 km/h, el doble que un vol comercial, amb possibilitats d’arribar als 9 km d’altitud. És un coet supersònic, suborbital, estabilitzat per 4 aletes i amb capacitat per transportar una càrrega útil de 4 kg en forma de CubeSat de 3U. Per propulsar-se, ha utilitzat un motor comercial de combustible sòlid. L’estructura del coet és monocasc, fabricada majoritàriament amb fibra de carboni, excepte el mòdul de l’electrònica i l’ogiva, que s’han dissenyat especialment per a vols supersònics, amb punta d’alumini i fibra de vidre per oferir un compartiment radiotransparent.
L’aviònica que integra el coet també està desenvolupada per Cosmic Research. Els ha permès enviar en temps real les dades dels múltiples sensors a bord (posició, velocitat i acceleració) a l’estació de terra, també dissenyada per l’equip. Aquest component és fonamental, perquè, a més, activa el sistema de recuperació i permet a l’equip localitzar el coet un cop ha aterrat mitjançant dos paracaigudes (el principal, de 3 metres de diàmetre).
Tal com explicava Alba Badia, coordinadora de Cosmic Research i estudiant del màster universitari en Enginyeria Industrial a l’ESEIAAT, abans de la competició, “aquesta missió és una fita més en la nostra trajectòria. Després de completar amb èxit la missió Bondar, amb què vam aconseguir batre el rècord universitari d’altitud a Espanya arribant als 7,8 km i llançar el coet més potent mai llançat a Catalunya, ara tocava imposar-nos un repte que ens ajudés a arribar algun dia als 100 km. El repte era ser admesos a la Spaceport America Cup i competir amb les millors universitats del món per poder arribar més amunt, i ho hem aconseguit. Estem emocionats perquè llançarem el nostre coet des del primer port de llançament de coets comercial del món, que ara mateix fan servir les empreses Virgin Galactic i Blue Origin. Per nosaltres, poder viure aquesta experiència ja és tot un triomf”, assegura l'estudiant.
Des que es va fundar l’any 2016, l’associació Cosmic Research de l’ESEIAAT de la UPC ha llançat 40 coets i més de cent minisatèl·lits ‘CanSat’, i ha esdevingut l’associació universitària de coets més activa i prolífica del país.
L’equip Cosmic Research que ha participat en la Spaceport America Cup està integrat per Alba Badia (coordinadora), Abimael Campillo Simón, Antonio Estrela Zolochevsky, Arnau Pena Sapena, Aleix Ribas Torras, Sergi Pena Sapena, Javier Salmerón Rodríguez, Pablo Torres Rubio i Alfred Valentín Bárez.
La competició de coets més important del món
L’Spaceport America Cup és el congrés i la competició anual de coets universitaris més important del món, en què participen més de 1.700 estudiants. L’any passat van competir 158 equips, dels quals 80 eren nord-americans i 78 d’altres països.
La competició, organitzada per l’Experimental Sounding Rocket Associations (ESRA), contempla les categories de 3 km i 9 km d’altitud, en ambdues amb participació de coets amb motor de combustible sòlid comercial, motor sòlid desenvolupat per estudiants o motor híbrid/líquid desenvolupat per estudiants.
L’equip de Cosmic Research ha participat en la categoria màxima dels 9 km, amb un motor de combustible sòlid comercial. Dels 28 participants d’aquesta modalitat, només tres han estat europeus: l’equip de l’ESEIAAT de la UPC, el de la Universitat Tecnològica de Múnic i el de la Universitat Politècnica de Bucarest. La resta procedien dels Estats Units, Austràlia, Canadà, Índia, Nova Zelanda i Tailàndia.
El lloc on s'ha desenvolupat la competició és mític. Es tracta de l’Spaceport America, la primera base de llançament de coets comercials del món, ubicada entre les ciutats de Las Cruces i Truth or Consequences, a Nou Mèxic, i que ara utilitza l’empresa Blue Origin.
- Seguiment del dia a dia de l'equip Cosmic Research a l'SpacePort America Cup.
