Posada en marxa a la dècada dels 80 als Estats Units amb la voluntat de promoure la innovació i l’R+D, la Formula Student s’ha consagrat com un dels grans esdeveniments internacionals del motor en l’àmbit universitari. Cada any hi participen estudiants d’arreu del món, agrupats en més de 400 equips que competeixen en alguna de les múltiples proves que se celebren a Europa, els Estats Units, el Japó i Austràlia, en el marc d’aquesta competició.

Els equips internacionals que hi participen han de calcular, dissenyar i fabricar un monoplaça, al llarg d’un procés que finalitza amb les competicions d’estiu en circuits professionals. El seguiment del procés consta de proves estàtiques, en les quals té lloc la defensa del disseny del vehicle davant d’un jurat experimentat, i de proves dinàmiques, on s’avalua el rendiment del cotxe en moviment i sobre la pista.

L’objectiu de la Formula Student és generar un vincle de cooperació entre els equips, les universitats i el món empresarial, alhora que serveix d’aparador pels estudiants de cara a les grans empreses automobilístiques d’àmbit internacional. En aquest sentit, els participants posen a prova les seves capacitats enfrontant-se en proves on no només es valora la rapidesa, sinó també la capacitat per resoldre els problemes d’enginyeria i de gestió del projecte que planteja la concepció i construcció d’un cotxe de competició.

Per part de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) participen cinc equips que competiran en diversos circuits europeus i tots ells coincidiran del 22 al 26 d’agost a la cita de Montmeló, al Circuit Barcelona-Catalunya. Les altres cites dels equips de la UPC seran del 31 de juliol al 4 d’agost, a l’Autòdrom de Most, a la Formula Student Czech Republic, i del 6 al 12 d’agost, a Hockenheimring, a la Formula Student Germany.

Dynamics UPC estrena la temporada d’estiu
El grup d’estudiants que fa tres anys es va endinsar en aquest projecte anual d’estudi, disseny i construcció d’un monoplaça d’estil fórmula acaba de tornar de la seva primera competició de la temporada. L’equip Dynamics UPC, integrat enguany per 34 membres de l’Escola Politècnica Superior d’Enginyeria de Manresa (EPSEM), ha estat el primer de la UPC a posar a prova el seu vehicle DYN-03 a la Formula Student 2018 d’aquest estiu. Ho ha fet a la competició que va tenir lloc al circuit TT a Assen, del 9 al 12 de juliol, i en el marc de la Formula Student Netherlands, on ha assolit la segona posició a la classificació general de combustió i un total de 554 punts.

Després de la primera experiència als Països Baixos, l’equip de la UPC de Manresa ha tornat a Catalunya per preparar la pròxima etapa de la competició al circuit espanyol, i ha presentat en un acte a la UPC les característiques tècniques del nou disseny de monoplaça. Així, sabem que el DYN-03 incorpora una millorada ergonomia, amb un allargament del xassís i un canvi de posicionament del pilot; un augment de la capacitat del dipòsit de combustible; i un nou sistema de comunicacions entre els diferents sensors del vehicle.

L’equip Dynamics UPC ha realitzat també millores a la resta de sistemes com, per exemple, modificacions de l’aerodinàmica i de la carrosseria. A més, per tal d’aconseguir un millor rendiment, s’ha reduït el pes del cotxe de competició per mitjà de canvis i reajustaments del sistema de regulació, dels rockers posteriors i de la suportaria del motor i el canvi de marxes.

Pel que fa a les innovacions electròniques, els estudiants han optat per introduir una pantalla que manté informat el pilot durant la cursa, proporcionant dades relatives al funcionament del vehicle i que poden ser útils per a la seva conducció.

La versió més innovadora de l’E-Tech Racing
Amb equip renovat, l’E-Tech Racing repeteix en el circuit que tan bons resultats li va donar l’any anterior. Així, competirà a la Formula Student Spain, on es disputarà les millors posicions al circuit de Montmeló.

El grup d’estudiants de l’Escola d’Enginyeria de Barcelona Est (EEBE), que el 26 de juliol ha realitzat la presentació pública del seu vehicle ETR-04, ha afrontat aquesta temporada un projecte de gran dificultat tècnica. El nou monoplaça es basa en el disseny més ambiciós i innovador que ha desenvolupat l’equip.

D’una banda, incorpora un monocasc de fibra de carboni com a estructura principal del cotxe, així com un nou sistema de suspensió amb llantes de diàmetre inferior que les del model anterior. D’altra banda, la propulsió del monoplaça compta amb un nou sistema de transmissió per engranatges planetaris. Els canvis mecànics es completen amb millores en les característiques aerodinàmiques, la refrigeració i l’ergonomia del vehicle.

També inclou un nou conjunt de bateries elèctriques que es poden monitoritzar gràcies a un sistema propi de control. L'electrònica i la comunicació entre les plaques de circuit del cotxe (PCB) s’han millorat mitjançant un estudi del protocol de comunicació CAN. Finalment, un algoritme de control dels motors (torque vectoring) millora la dinàmica vehicular en pista, ja que permet als cotxes controlar la manera com les rodes reben l’energia.

L’equip de l’ETSEIB, en tres circuits de la competició
El veterà ETSEIB Motorsport, integrat enguany per 39 estudiants de l’Escola Tècnica Superior d’Enginyeria Industrial de Barcelona (ETSEIB), participarà en tres dels 13 circuits d’aquesta competició internacional. En aquest sentit, té previst competir a l’Autòdrom de Most, a la República Txeca; a Hockenheimring, a Alemanya; i al Circuit de Barcelona-Catalunya, a Montmeló. Així, el nou monoplaça CAT11e iniciarà la seva singladura a la cursa de la República Txeca, on l’equip intentarà defensar els bons resultats assolits en altres edicions de la competició i el títol de millor equip espanyol que va obtenir l’any 2017.

Del 23 al 27 de juliol, l’ETSEIB Motorsport va posar a prova aquest vehicle 100% elèctric amb tracció a les rodes posteriors al Circuit de Barcelona-Catalunya. El setè vehicle elèctric de l’equip, recupera la línia conceptual del seu predecessor i incorpora una sèrie de modificacions i innovacions per millorar el seu rendiment i la seva eficiència sobre la pista. Per assolir aquest objectiu, els estudiants han treballat al llarg de vuit mesos per perfeccionar aspectes tècnics relacionats amb l’aerodinàmica, el sistema de refrigeració o l’augment del voltatge de la bateria.

Amb aquest nou disseny, han aconseguit reduir significativament el temps per volta gràcies a una reducció de pes de 219 kg fins a només 200 kg, mentre que una millor gestió de la bateria i un redimensionament del sistema de refrigeració permeten també aprofitar millor l’energia. D’altra banda, el vehicle incorpora un nou seient de fibra de carboni i nous pedals fàcilment ajustables que ofereixen un nou nivell de comoditat i que faciliten les tasques del conductor. A més, el nou monoplaça elèctric està equipat amb un motor d'alta tensió de 100 kW, però que es limita a 80 kW per seguir la normativa de la competició.

Actualment, l’ETSEIB Motorsport manté la 15a posició, d’un total de 139, en el rànquing mundial de la Formula Student Electric, i afronta aquesta nova edició de la competició amb l'objectiu de consolidar-se com un dels millors equips d’Europa.

L’ESEIAAT aposta per una tecnologia sostenible 
UPC ecoRacing, format per estudiantat de l’Escola Superior d’Enginyeries Industrial, Aeroespacial i Audiovisual de Terrassa (ESEIAAT), estrenarà el nou vehicle elèctric de competició ecoRX a la Formula Student Spain de Montmeló. L’equip, que va ser el primer de l’Estat a construir un monoplaça híbrid de competició, compta amb un extens palmarès que inclou competicions internacionals d’Europa, Amèrica i Austràlia.

Fidels a la seva línia innovadora, els estudiants de la UPC a Terrassa han construït un bòlid monoplaça amb tracció total a les quatre rodes, cadascuna de les quals incorpora un motor elèctric que pot actuar independentment i que suposa una suma d’una potència total de 187 CV. A més, el nou disseny utilitza el sistema torque vectoring, que s’encarrega de controlar aquesta potència i que millora el comportament del vehicle en corba.

Pel que fa a l’apartat mecànic, el xassís de l’ecoRX és un monocasc de fibra de carboni que li confereix una rigidesa cinc vegades superior amb una reducció de pes de 10 kg respecte als models anteriors. El vehicle també presenta un conjunt aerodinàmic complet, on destaca l’aleró posterior de tres elements amb sistema DRS, el qual redueix en un 30 % la resistència aerodinàmica del monoplaça a les rectes.

Les innovacions s’han fet tenint en compte la sostenibilitat, un dels pilars bàsics a l’hora de dissenyar i fabricar les diferents peces del monoplaça. UPC ecoRacing inicia, així, una nova etapa després de 10 anys vinculat al món de la mobilitat sostenible.

Quart any consecutiu per als estudiants de Vilanova
Un altre grup de nois i noies que torna a les curses és el Vilanova Formula Team, de l’Escola Politècnica Superior d’Enginyeria de Vilanova i la Geltrú (EPSEVG), que competirà amb el seu nou monoplaça a la Formula Student Spain per quart any consecutiu. Els 30 estudiants de l’EPSEVG iniciaran a Montmeló la nova edició de la competició i finalitzarà la temporada amb un acte de cloenda al final de l’estiu.

L’equip ha centrat els seus esforços en la millora de la dinàmica i en la reducció de pes del xassís, així com de diferents peces del tren de rodatge i de la carrosseria. El vehicle del Vilanova Formula Team serà l’únic de la prova espanyola equipat amb un motor amb variador CVT. Aquesta incorporació, que representa la variació més destacada respecte del seu predecessor, permetrà al conductor reduir a zero el temps invertit en el canvi de marxes.