El Premi UPC de Valorització de la Recerca del Consell Social de la Universitat Politècnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC), que ha arribat enguany a la dotzena edició, distingeix la tasca realitzada pels grups de recerca de la Universitat en tres modalitats: millor projecte de transferència de tecnologia, millor invenció o patent per la seva aplicació al mercat, i millor empresa de base tecnològica o spin-off.

El jurat ha atorgat el premi al millor projecte de transferència de tecnologia al projecte europeu WOMEN-UP, liderat a la UPC per Miguel Ángel Mañanas, investigador del grup de recerca BIOsignal Analysis for Rehabilitation and Therapy (BIOART), i Juan José Ramos, del grup de recerca de Instrumentació Electrònica – Biomèdica (IEB), ambdós també vinculats al Centre de Recerca en Enginyeria Biomèdica (CREB) de la UPC.

El projecte, que ha comptat amb el finançament del programa Horizon 2020 de la Comissió Europea, ha desenvolupat un sistema per millorar la teràpia de rehabilitació de la musculatura del sol pelvià, un tractament recomanat per tractar la incontinència urinària: una malaltia que afecta al voltant d’un terç de la població femenina. El resultat és un sistema que permet a la pacient fer el tractament des de casa, a través de jocs seriosos (serious games) instal·lats en el mòbil, i la supervisió mèdica remota a través d’una plataforma web que s’ha desenvolupat en el marc d’un consorci europeu format per vuit entitats de set països.

En aquesta modalitat també s’ha atorgat una menció especial al projecte ‘Data science techniques for non-technical loss detection in energy consumption’, coordinat pel professor Josep Carmona, del grup de recerca en Algorismia, Bioinformàtica, Complexitat i Mètodes Formals (ALBCOM). Desenvolupat per a l’empresa Naturgy, el projecte ha suposat el disseny de tècniques, metodologies i aplicacions per canviar la forma amb què l’empresa afronta la detecció de les pèrdues no tècniques (Non-Technical Losses, NTL) en el procés de distribució i consum d’energia (gas i electricitat).

BIOMETALLUM, millor patent
Un mètode per a la bioextracció de metalls d’equips electrònics en desús s’ha endut el premi a la millor patent per la seva aplicació al mercat. Amb el nom de BIOMETALLUM, la patent ha sorgit dels resultats obtinguts pel grup de recerca Biological treatment of Odours and Gaseous Pollutants (BIOGAP), integrat per investigadors del Departament d’Enginyeria Minera, Industrial i TIC de la UPC, amb seu a l’Escola Politècnica Superior d’Enginyeria de Manresa (EPSEM), i liderat per l’investigador Toni Dorado.

El mètode es basa en el disseny, la construcció i la instal·lació de plantes d’extracció de metalls valuosos d’equips elèctrics i electrònics en desús, així com també en l’assessorament i el manteniment de les instal·lacions. El projecte parteix dels principis de l’economia circular i de la mineria urbana per oferir una solució econòmicament rentable, adaptada a les característiques de cada empresa gestora de residus elèctrics i electrònics, que afavoreixi la valorització del residu com una font alternativa de metalls altament demandats en la societat actual.

Per la seva banda, l’spin-off SENSOFAR ha estat reconeguda amb el premi a la millor empresa de base tecnològica o spin-off. Creada el 2001 des del Centre de Desenvolupament de Sensors, Instrumentació i Sistemes (CD6) i liderada pel professor Ferran Laguarta, es tracta d’una de les primeres spin-off sorgides a la UPC i una de les que ha tingut més i millor recorregut des de la seva fundació. Conjuntament amb el CD6, ha fet contribucions en l’àmbit internacional al desenvolupament de les tècniques de perfilometria 3D que han donat lloc a dues famílies de patents internacionals i a un portafoli de cinc tipus de productes d'alta tecnologia que són una referència a nivell mundial i que han estat adquirits per més de 800 clients en 25 països diferents.

Al llarg de la seva trajectòria, SENSOFAR ha rebut diferents premis i reconeixements, com ara el Photonics Circle of Excellence Award, atorgat pel grup editorial Laurin Publishing dels Estats Units, per ser una de les empreses més innovadores en el camp de la fotònica.

Així mateix, Mitiga Solutions, spin-off participada per la UPC i el Barcelona Supercomputing Center - Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), també ha rebut una menció especial del jurat en aquesta categoria. L’empresa, impulsada per l’investigador José María Cela, del Departament d’Arquitectura de Computadors i adscrit al BSC, comercialitza un software de predicció de l’impacte de les catàstrofes atmosfèriques en la gestió del trànsit aeri en situacions d'emergència que impliquen dispersió atmosfèrica de partícules, com ara les cendres volcàniques. La tecnologia s’ha desenvolupat en projectes de recerca del Departament de Computer Applications in Science and Engineering (CASE) del BSC i és fruit de la tesis doctoral d’Alex Martí, també investigador del BSC.

Premiant les millores en la gestió de la Universitat
El Consell Social de la UPC també reconeix les activitats i projectes de millora de la gestió presentats pel Personal d’Administració i Serveis (PAS) de la Universitat amb el Premi UPC a la Qualitat de la Gestió Universitària. En l’edició d’enguany, ha estat premiat el projecte ‘Implementació de la signatura electrònica en el procés de contractació de personal’, del Servei de Personal de la UPC, que ha comptat amb la col·laboració del Servei de Biblioteques, Publicacions i Arxius, UPCnet, l’Oficina per a l'Administració Electrònica, l’Àrea de Serveis Jurídics, el Servei de Disseny i Desenvolupament de Solucions TIC i, molt especialment, del Gabinet de Projectes TIC Específics.